Een Vlaamse Spotify en meer flexibele financiering: VRT doet eerste opgooi voor nieuwe beheersovereenkomst

Dit voorjaar starten de onderhandelingen tussen de VRT en de Vlaamse regering voor de nieuwe beheersovereenkomst van de openbare omroep. Dat document moet de doelstellingen voor de VRT voor de komende jaren vastleggen. In mensentaal: dat document legt vast binnen welke krijtlijnen de omroep in  de komende jaren mag (en moet) werken.

Als eerste opgooi lanceert de VRT een startnota met ideeën en ambities voor die beheersovereenkomst. En als het aan de VRT-directie ligt, moet dat een "beknopte beheersovereenkomst" zijn, "met heldere doelstellingen en met grote flexibiliteit" in hoe die plannen moeten worden waargemaakt.

Doel is zo vooral meer rekening te kunnen houden met het radicaal veranderende mediagebruik van de Vlaming, klinkt het. "Er is geen ‘gemiddeld’ mediapatroon meer, niet vandaag en al zeker niet in 2030. De 'doorsnee'-Vlaming bestaat in medialand niet meer, iedereen gaat op een andere manier met media om en het aantal relevante platformen is gigantisch toegenomen."

In die context is een van de voorstellen om te onderzoeken of er ook een Vlaams streamingplatform moet komen voor audio en radio. Waar Streamz een antwoord was op Netflix, kan er misschien ook een Vlaamse Spotify komen, luidt de redenering.

Daarvoor is er een "opportuniteit", klinkt het in de startnota. "Vlaamse muzikanten, zangers en groepen maken zich steeds meer zorgen over het businessmodel van spelers zoals Spotify. Ze kunnen er hun creatieve werk niet mee valoriseren en de algoritmes werken tegen het werk van Vlaamse creativiteit. VRT wil daarom tijdens de volgende beheersovereenkomst onderzoeken of een lokaal streamingalternatief hier soelaas kan bieden."

De VRT is het trouwens eens met de eerdere oproep van DPG Media en Play Media om de krachten van de Vlaamse mediahuizen te bundelen. "Het is niet wij tegen de VRT, het is wij tegen internationale spelers", zeiden die in november. "VRT zit mee op diezelfde lijn: enkel door samen te werken kunnen we deze uitdagingen aangaan", stelt de startnota.

Een klassieker in de beheersovereenkomst is de vraag naar de inkomsten van de VRT. Enerzijds ziet de VRT in dat ze een belangrijke verantwoordelijkheid heeft en dat daarbij ook een "kostenbewuste houding" hoort, als het bijvoorbeeld gaat om schermgezichten en sportrechten.

Maar anderzijds vraagt de VRT ook "een adequate financiering om de ambities die ze heeft (...) te kunnen realiseren". In het bijzonder stuurt de openbare omroep aan op meer flexibiliteit in de commerciële inkomsten. "Waar VRT nu vooral afhankelijk is van reclame-inkomsten vanuit radio, zet de markt meer in op video en online", stelt de startnota. 

Op dat vlak wil de VRT meer vrijheid krijgen, zodat ze inkomsten kan werven op een manier die "aangepast is aan de marktrealiteit". Argument: "Zo hou je inkomsten en dus investeringen in de Vlaamse creatieve sector."