The New York Times, Le Figaro en The Guardian: omstreden Gents advies om kerstboom te eten gaat de wereld rond

Het Federaal Voedselagentschap reageerde snel en waarschuwde om dit niet te doen, "want kerstbomen zijn niet bedoeld om in de voedselketen terecht te komen".

Dat hebben de buitenlandse kranten onthouden: eet de boom vooral níét op. The New York Times kopt op "Please don't eat your Christmas tree, Belgium urges the public" (Eet jouw kerstboom niet op, spoort België zijn volk aan, red.). In de Britse krant The Guardian staat "A tree is just for Christmas, not for dinner, Belgian food agency warns" (Een boom is alleen voor Kerstmis, niet voor het avondeten, waarschuwt het Belgische Voedselagentschap, red.) te lezen. 

Een gelijkaardige titel bij de Franse krant Le Figaro : "Manger son sapin de Noël ? Les autorités belges recadrent la ville de Gand" (Je kerstboom opeten? De Belgische autoriteiten tikken Gent op de vingers, red.). 

De stad Gent had eerst expliciet verwezen naar Scandinavië waar dit gebruikelijk is, maar de Zweedse autoriteiten sluiten zich bij het advies van het FAVV aan. Je kan van dennennaalden kruidenthee, bier of siroop maken, klinkt het, "maar enkel wanneer die onder goede omstandigheden en op het juiste moment in het bos worden verzameld".

Anneli Widenfalk van het Zweedse voedselagentschap merkt op dat dit dus niet geldt voor kerstbomen, omdat die mogelijk kunnen behandeld zijn met gewasbeschermingsmiddelen die niet zijn toegestaan voor eetbare gewassen.

De Zweden gebruiken vooral jonge scheuten, geplukt in mei of juni, om mee te koken en in kleine hoeveelheden te consumeren. Er bestaat zelfs sparrenbier in Zweden, al 1.000 jaar geleden gebrouwen door Vikingen, zegt familiebedrijf Smalandsgran.