De hotelsector in Gent heeft er een boerenjaar opzitten met een gemiddelde weekendbezetting van 92 procent. "We kunnen nog verder groeien, zeker op het vlak van zakentoerisme", klinkt het optimistisch bij koepelorganisatie vzw Gent Hotel.
De jaarcijfers van vzw Gent Hotel liegen er niet om. Het weekendgemiddelde klopt af op 92 procent, in de week gaat het om een bezetting van 71 procent. De koepel vertegenwoordigt een 30-tal Gentse hotels, samen goed voor 3.200 hotelkamers in de stad.
"Om rendabel te zijn, moet een hotel een bezettingsgraad hebben van 65 procent. We zitten er ruimschoots boven. Het was een heel goed jaar. We willen zo verder werken. Er is nog ruimte voor groei", zegt voorzitter Rudy De Wit. Hij is zelf eigenaar van 2 hotels.
Het hoogseizoen loopt van mei tot oktober. In de zomer zijn er piekmomenten, bijvoorbeeld tijdens de Gentse Feesten. In de luwe maanden lokken de Winterfeesten veel toeristen. Het gaat niet enkel om dagjesmensen, ook het aantal overnachtingen steeg met bijna 20 procent in vergelijking met 2023. Gent lokt meer Spaanse, Britse en Amerikaanse toeristen dan vroeger.
Ruimte voor congrestoerisme
De cijfers zijn al erg goed, maar toch ziet de sector nog verdere groei, zeker op het vlak van zakelijk toerisme. "Er is vraag naar kleine congresruimtes met zaaltjes waar mensen in groepen kunnen vergaderen. Ze kunnen een goede aanvulling zijn op grotere congrescentra zoals het ICC of Flanders Expo."
De bezoekers blijven vaak in de buurt overnachten. In het centrum van Gent kunnen enkel onder strikte voorwaarden nog nieuwe hotels bijkomen. "De stad voorziet mogelijkheden voor historische panden die dan ook meteen gerenoveerd moeten worden. Projectontwikkelaars wagen de sprong voorlopig niet."
De Wit verwijst onder meer naar Het Pand en naar het voormalige Provinciehuis. De nood is volgens hem extra hoog nu er binnenkort werken starten aan het ICC. Er zullen minder events kunnen plaatsvinden.
Geen koten voor toeristen
De sector kant zich overigens ook tegen het initiatief van enkele jonge ondernemers. Zij willen in de zomer leegstaande koten verhuren, onder meer aan toeristen. "We stellen ons ernstige vragen bij dit project."
"Er is, ondanks het grote succes van de hotels, zo goed als altijd een bestaande hotelkamer te vinden", benadrukt De Wit. Hoeveel een overnachting er dan kost, laat hij wel in het midden.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: