In Nijlen hebben de gemeenteraadsleden, de schepenen en de burgemeester de eed afgelegd. De installatievergadering kon in december nog niet doorgaan. Afscheidnemend burgemeester Paul Verbeeck (TROTS) had een hertelling van de stemmen gevraagd. Dat bezwaar werd op kerstdag verworpen. Leo Verelst (N-VA-Nieuw Nijlen) volgt Verbeeck nu op. "Mijn work-life balance zal beter zijn, maar ik ben niet iemand om in de zetel te gaan zitten en ik zal ook nog oppositie voeren", benadrukt Verbeeck.
Gemeenteraadsleden leggen met vertraging eed af in Nijlen: Paul Verbeeck na 24 jaar geen burgemeester meer
Sam De Meulder
Gepubliceerd:
Er kwam gisterenavond veel volk opdagen voor de eedaflegging van de nieuwe gemeenteraadsleden en het nieuwe gemeentebestuur in Nijlen. De installatievergadering liep vertraging op na een klacht bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen. Die ging over mogelijke fouten bij de telling van de stemmen, maar dat bezwaar werd verworpen.
Na 24 jaar was het niet meer Paul Verbeeck (TROTS) die werd ingezworen als burgemeester, maar Leo Verelst (N-VA-Nieuw Nijlen). Verbeeck kreeg een applaus tijdens de vergadering voor bewezen diensten. "Ik ben het meest trots op ons fietspadennetwerk. Ook dat we het authentieke karakter van onze diamantslijpersgemeente hebben kunnen behouden met het Kempens Diamantcentrum."
Het mooiste moment was de doortocht van de Ronde van Frankrijk in 2001, dat was een gigantisch feest
Paul Verbeeck, oud-burgemeester van Nijlen
Verbeeck was naar eigen zeggen een manager, een ambassadeur en een burgervader voor Nijlen. "Ik heb geprobeerd om er altijd voor de Nijlenaars te zijn. Ik heb dat altijd met plezier gedaan. Zowel op fijne momenten als op momenten van tegenslag of menselijk leed." Verbeeck zal met zijn partij TROTS naar eigen zeggen de komende legistratuur constructief oppositie voeren.
De doortocht van de Ronde van Frankrijk zal voor Verbeeck in zijn geheugen gegrift blijven. "De mensen stonden toen rijendik te kijken naar het spektakel. Ik heb toen op het kruispunt met de toenmalige gouverneur van Antwerpen, wielrenner Vic Van Schil en premier Verhofstadt een Bolleke gedronken en het gulden boek getekend."
Vers politiek bloed
Leo Verelst wordt dus de nieuwe burgemeester. Hij was in het verleden al schepen in Nijlen en heeft ook al 35 jaar ervaring in de politiek. "Die ervaring zal van pas komen, want in het schepencollege zitten veel mensen zonder politieke ervaring. Ik ken het klappen van de zweep en weet hoe de administratie werkt en wat er verwacht wordt."
5 van de 6 schepenen die de eed hebben afgelegd, zijn politieke debutanten. "We gaan vooral meer luisteren naar de inwoners van Nijlen. Concreet willen we graag werk maken van een nieuw zwembad, dat dossier sleept al 6 jaar aan aan."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
