Definitief einde aan juridische veldslag: moederbedrijf en 4 toeleveranciers van Ford Genk moeten 30 miljoen terugbetalen aan RVA

Door het arrest van het arbeidshof van Gent komt er een definitief einde aan de jarenlange juridische strijd tussen de autofabrikant Ford Werke en de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA). Het geschil draaide rond de sluiting van de Ford-fabriek in Genk, in 2014. Dat schrijven de kranten van Mediahuis. Volgens de directie van Ford moest de RVA tussenkomen in een opzegvergoeding van 7 extra weken. Ford erkende dat de ontslagen werknemers recht hadden op die vergoeding, maar vond dat de RVA wettelijk gezien moest opdraaien voor die kost.    

De RVA was het daar niet mee eens en beschouwde die betalingen als "een wettelijke opzegvergoeding", die dus voor de rekening zijn van de werkgever. Ford Werke spande daarop een juridische procedure aan en kreeg in eerste instantie in 2017 en in 2018 ook gelijk van de arbeidsrechtbank én het arbeidshof in Brussel. Uiteindelijk werd de uitspraak van het arbeidshof van Brussel vernietigd door het Hof van Cassatie. 

Daardoor moest het dossier opnieuw behandeld worden door het arbeidshof, deze keer in Gent. En die volgde de argumenten van de RVA: Ford Werke en 4 toeleveranciers moesten in totaal ongeveer 30 miljoen euro aan onterecht uitgekeerde vergoedingen terugbetalen. 

"En dat is intussen ook al gebeurd", bevestigt Kristof Salens, de woordvoerder van de RVA. "Het gaat inderdaad om Ford en 4 vroegere toeleveranciers die beweerden dat de RVA financieel moest tussenkomen in de 7 weken opzegvergoedingen voor de ontslagen werknemers. Een arrest van het Hof van Cassatie heeft ervoor gezorgd dat de RVA uiteindelijk gelijk heeft gekregen."