Vlaming Stijn Vanveerdeghem woont samen met zijn vrouw Jean en hond Guinness in Topanga, Californië, waar nu hevige bosbranden woeden. In hun regio geldt een evacuatiebevel. Hoewel hij initieel had besloten om thuis te blijven om de situatie nauwgezet op te volgen, gaat hij nu toch vertrekken. "Ik heb het bericht gekregen dat het vuur onze kant op komt."
Vlaming Stijn die vlak bij bosbranden in VS woont, gaat dan toch evacueren: "Vuur komt onze kant uit"
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Stijn Vanveerdeghem woont en werkt in Topanga, Californië, samen met zijn vrouw en hond Guinness. Ze trokken naar die regio voor de mooie natuur, de bossen en de oceaan. Al brengen die ook risico's met zich mee: sinds gisteren woedt een felle natuurbrand in de regio, die snel uitbreidt door de wind.
"Het is de zuidkant van Topanga die volledig in brand staat. Verschillende restaurants zijn afgebrand en de autoweg is ook afgesloten", zegt Stijn. "De meeste mensen die in de heuvels wonen, moeten ook vluchten langs kleine wegen, waar je ook moeilijk vanaf kan", zegt hij.
Zelf woont hij aan de noordkant, waar hij bij het begin van de branden nog veilig zat. "We kregen melding van een bosbrand van ongeveer 2 acres (zo'n 0,4 hectare) groot, meteen met de waarschuwing dat dat binnen het kwartier kan aangroeien tot 200 acres", stelt hij.
Hij spreekt over een perfecte storm: "Normaal regent het in november en december, maar nu viel er amper iets uit de lucht. De Sint-Annawinden zijn ook sterker dan anders, waardoor het vuur zich sneller verspreidt", verklaart Stijn.
Evacuatiebevel
Dat de situatie snel zou kunnen escaleren, bleek uit de waarschuwingen die hij kreeg op zijn smartphone. "Aanvankelijk werden we gewaarschuwd voor brand, na enkele uren kregen we een evacuatiebevel", legt hij uit. "De sheriff reed rond in zijn politiejeep. Hij riep dat iedereen moest vertrekken."
Ik ben vannacht regelmatig opgestaan om te checken of het vuur zich uitbreidde
Stijn Vanveerdeghem, Belg in Topanga, Californië
Toch ging Stijn eerst even poolshoogte nemen. "Ik vroeg de sheriff of het mogelijk was te blijven, waarop hij zei dat hij ons niet kon forceren om te vertrekken", stelt Stijn.
Dus bleef hij samen met zijn vrouw en hond thuis om de situatie in de gaten te houden. "Ik ben 's nachts regelmatig opgestaan om te checken of het vuur zich uitbreidde en ik had er ook voor gezorgd dat we vertrekkensklaar waren. De auto stond buiten de garage met elektrische poort, de hond bleef binnen en onze bagage en survivalpakken waren in orde."
Het survivalpakket van Stijn en zijn vrouw.
Ook hond Guinness zit klaar om te vertrekken.
Hoewel het er eerst naar uitzag dat het vuur zich weg van hun huis zou begeven, komt het nu toch hun kant op. "Het vuur is nu nog op zo'n 5 kilometer van ons huis. Ik heb het bericht gekregen dat het vuur deze kant op komt, dus ik ga hier vertrekken."
