Vlaamse Tupperwareverkopers hard getroffen door faillissement: "Het is alsof de wereld stopt met draaien voor ons" 

Tupperware wordt in ons land verdeeld door een tiental distributeurs. Lorenzo De Smedt is een van hen, en maakt zich net als z’n collega’s zorgen: “De huidige licentie om Tupperware-producten in België te verkopen, loopt vandaag (8 januari) af. Wordt ze verlengd of niet? Zowel het Amerikaanse moederbedrijf als het Belgische filiaal houden ons niet op de hoogte. Naar verluidt wordt er wel onderhandeld. Maar het laatste nieuws dat we uit de VS hebben vernomen, is dat Tupperware alleen nog producten wil aanbieden in ‘toplanden’. En daar is Europa niet bij.”

Zelf heeft De Smedt deze week nog een extra bestelling geplaatst, om de volgende weken zeker nog te kunnen verkopen. Onder meer in zijn winkel in Oostende. Maar als de licentie niet verlengd wordt en de huidige voorraad op is, dan is het verhaal voor hem afgelopen.

Tupperware-producten worden in ons land vooral verkocht door zelfstandige consulenten, op de zogenoemde Tupperware-party’s. Er zijn er naar schatting 3.000 tot 4.000. Voor velen is het een bijverdienste, maar voor sommigen is het hun enige inkomen. Ook voor hen is het bang afwachten wat de toekomst brengt.

"Mijn moeder was consulente (verkoper, red.), zo ben ik er ook ingerold", begint Ewout Deckx (27) uit Tielt-Winge. Zelf verkoopt hij het plastic kookgerief al sinds 2018. "Ik organiseer sindsdien gemiddeld 1 homeparty per maand. Dan ga ik bij een gastvrouw langs en presenteer ik Tupperwareproducten aan de hand van recepten", zegt Deckx. 

Er zijn ook periodes waarin hij meermaals per week demonstraties geeft: "Vooral januari, maart en oktober zijn populair. En de afgelopen periode was ook bijzonder druk", lacht hij.

Het voordeel van een drukke periode is de opbrengst. "Gemiddeld levert een demo tussen de 600 à 800 euro op. Daarvan is 25 procent voor de verkoper zelf", zegt Deckx. Al is dat niet de voornaamste reden waarvoor hij blijft gaan. "Het sociaal contact is voor mij het belangrijkst. Ik heb veel vriendschappen gesloten, zowel met klanten als met andere consulenten", aldus Deckx. 

Dat warme familiegevoel is ook wat verkoopster Shana Brams (40) het meest zal missen. "Het is moeilijk om te begrijpen als je niet in de Tupperware-wereld zit, maar je team voelt echt als een familie", zegt Brams. "Als je 11 jaar samenwerkt, worden je collega's je vrienden. Ze zijn volgend jaar zelfs welkom op mijn trouwfeest." 

Brams start haar Tupperware-carrière in 2013, op een toch wel opvallende manier. "Mijn zoontje kreeg de waterpokken toen we op vakantie waren en daardoor zaten we vast op vakantie", zucht ze. "In die periode zou normaal een party bij mij thuis doorgaan met mijn vaste consulente, maar dat lukte dus niet. Ik ben dan achteraf zelf rondgereden met productcatalogi en had voor 2.000 euro verkocht." 

Daar stond Brams toch even van te kijken, dus besloot ze er toch voor te gaan. "Ik zou maar 1 party per maand doen, en na 3 maanden stoppen als het niet meezat", lacht ze. "Ik vind het zo leuk om te doen, en al snel zat ik aan 3 tot 4 demonstraties per week." 

Dan is ze toch even op de rem gaan staan, stelt ze. "Ik houd van de vrijheid die bij de job komt, maar ik was nooit meer thuis", zegt Brams. "Dankzij de coronaperiode ontdekte ik dat ik ook online kon verkopen, en dat liep ook goed. Nu ga ik wekelijks nog 1 tot 2 keer op pad voor een demo."

Zo'n 11 jaar en 70.000 à 100.000 euro omzet per jaar later komt er voor Brams nu noodgedwongen een einde aan haar deeltijdse, maar zeer geliefde job. Ook voor Deckx stopt het Tupperware-avontuur. 

Op de valreep verkochten ze nog heel wat Tupperwareproducten."De laatste weken heb ik nog veel demo's gedaan, omdat er enorm veel vraag was", zegt Deckx. En Brams verkocht de laatste 3 weken nog een vijfde van wat ze normaal jaarlijks verkoopt. "Het is alsof de wereld zal stoppen met draaien als Tupperware er niet meer is. Voor mij is dat evengoed zo, ik ben echt fan van de producten", aldus Brams. 

Ze heeft al contact met een verdeler in India. "Ik ben niet van plan om via hem hier nog producten te verkopen, maar als ik dan zelf iets leuks zie of nodig heb, dan kan ik alsnog bestellen", weet Brams. 

Daarna gaan ze op zoek naar een nieuwe uitdaging. Deckx: "Ik ben bezig met een nieuw project dat in het verlengde van Tupperware ligt." Ook voor Brams gaat een nieuwe deur open. "Al die klanten zijn een stukje van mijn leven geworden. Als ik niets doe, zou ik in een zwart gat vallen. Dus ik kan niet anders, er komt een nieuw project", besluit ze.