Legislatuur van soberheid, positiviteit en politieke rust: nieuwe gemeenteraad van Sint-Truiden kan eraan beginnen

De eedafleggingen verliepen gisterenavond bijzonder rustig in een raadszaal waarbij de gemeenteraadsleden langs alle kanten werden omringd door het publiek. Het is misschien een voorteken dat de politieke rust na enkele woelige jaren eindelijk kan terugkeren naar Sint-Truiden. In de toespraken van de verschillende fractieleiders werd het belang van een positieve en constructieve samenwerking over de partijgrenzen heen meermaals benadrukt.

Ingrid Kempeneers (CD&V), voormalige burgemeester van de stad: "Of het nu vanuit de oppositie is of vanuit de meerderheid, iedereen die hier zit, heeft het goed voor met onze stad. Het zou kunnen dat we het de komende jaren niet altijd eens zijn met elkaar, maar we moeten blijven streven naar een positieve samenwerking voor het belang van alle Truienaren. Wij hebben de voorbije 2 jaar weer rust gebracht in de stad en geluisterd naar de inwoners. Laten we die rust behouden. We zullen vanuit onze fractie kritisch, maar correct en constructief oppositie voeren."

Met een waarschuwende blik op het nieuwe stadsbestuur, gaf ze hen deze raad nog mee: "Wees goed voor onze stad, maak mensen niks wijs en maak zeker geen beloftes die je niet kan nakomen."

Ludwig Vandenhove (Vooruit), die na 12 jaar een comeback maakt als burgemeester van Sint-Truiden, zit met een dubbel gevoel nu hij de burgemeesterssjerp weer om zich heeft. "Aan de ene kant is het heel fijn, maar aan de andere kant, als de wetgeving niet was veranderd, had ik niet gekozen voor het burgemeesterschap. Maar goed, ik heb nu eenmaal de meeste stemmen behaald en Vooruit mag zich voor het eerst in de geschiedenis de sterkste partij van Sint-Truiden noemen. Daar ben ik heel tevreden mee." Vooruit heeft 8 zetels in de gemeenteraad.

"Tijdens deze legislatuur zullen we een realistisch, sober beleid moeten voeren", zegt Vandenhove. "Vrijdag stellen we onze bestuursnota voor, maar daar zullen geen spectaculaire zaken in staan. We kunnen ons dat simpelweg niet permitteren. We hebben de inwoners beloofd om de gemeentebelastingen niet te verhogen en daarom zitten we met een beperkt budget. Hiermee kunnen we de straten en het groen onderhouden en onze stadseigendommen opknappen. Meer dan dat zullen we niet kunnen doen. Er is geen andere keuze."

Voor eerste schepen Marijn Ghys en zijn verkozen partijleden van burgerpartij WOW was het een spannende avond die misschien wel in de buurt kwam van het gevoel op een eerste schooldag. Zij legden voor het eerst de eed af als gemeenteraadslid. "We hadden altijd gehoopt dat we minstens 1 iemand in de gemeenteraad zouden krijgen, maar dat we nu een bestuurspartij zijn met 5 zetels waarvan 2 schepenen en binnenkort ook een gemeenteraadsvoorzitter, dat is toch echt wel fantastisch."

"We staan wel voor een enorme uitdaging met de slechte financiële toestand van onze stad", gaat Ghys verder. "We zullen met creatieve en zuinige ideeën moeten komen om Sint-Truiden bruisend te houden. Ik heb er het volste vertrouwen in dat we, ook met minder middelen, hierin zullen slagen. Je voelde tijdens de installatievergadering ook dat iedereen zin heeft om het verleden achter zich te laten en verder te gaan. Alles moet uiteraard van 2 kanten komen, maar ik hoop dat we ook van de oppositie constructieve ideeën mogen verwachten. We zullen hier zeker naar luisteren."