Kessel-Lo krijgt nieuw zwembad en nieuwe sportzalen, huidige zwembad verdwijnt

Tijdens de jongste gemeenteraadsverkiezingen was het nog 1 van de verkiezingsthema's: extra zwemwater in Leuven. De N-VA in Leuven zag bij voorkeur een 50 meterbad in Kessel-Lo ter vervanging van het huidige 25 meterbad. Vooruit Leuven zag meer in de vervanging van het huidige zwembad van Kessel-Lo en een bijkomend 50 meterbad in Haasrode in samenwerking met Sport Vlaanderen. De beslissing die Leuven nu neemt, ligt in dat verlengde. 

"Het huidige zwembad heeft goed dienst gedaan, maar is ook echt versleten, het is logisch dat we dit gaan vervangen", zegt Mohamed Ridouani in een gesprek op Radio2 in Vlaams-Brabant. "Hoe groot het nieuwe zwembad moet worden, dat wordt nog bekeken." Eerder was Vooruit al kritisch over het idee om in Kessel-Lo een 50 meterbad aan te leggen, omdat zo'n bad heel wat publiek uit de ruime regio zou aantrekken, wat gezien de ligging in een woonwijk niet evident is. 

Ook over de precieze ligging, moeten er nog studies gebeuren. "Het nieuwe gebouw, waarin naast het zwembad ook sportzalen komen, komt min of meer op dezelfde plaats, maar waar precies op de bestaande site, moeten we nog bekijken", zegt Ridouani. "Als alles vlot verloopt, hopen we aan het einde van deze legislatuur een eerste duik te kunnen nemen." 

Ook over de uitbating zijn er nog geen beslissingen genomen. "We gaan alle scenario's bekijken", zegt Ridouani. "Een publiek-private samenwerking heeft het voordeel dat de investeringen door derden worden gedaan, maar de stad betaalt dan wel elk jaar de kosten voor de uitbating. Omgekeerd moet de stad eerst veel investeren en heb je daarna een goedkopere uitbating. We moeten daar nog de nodige studies op doen om dan de juiste beslissing te nemen."

Ook of het huidige zwembad zal sluiten voor het nieuwe zwembad klaar is, moet nog worden bekeken. "Het zwemmen in Leuven is erg populair, we moeten ervoor zorgen dat er voldoende zwemwater ter beschikking blijft", aldus Ridouani. Omdat er in de Leuvense regio weinig zwembaden zijn, wil het stadsbestuur ook gaan samenzitten met de buurgemeenten om hen aan te moedigen om ook te investeren in een zwembad en op die manier de druk op het Leuvense zwembadwater te verlichten. 

In afwachting daarvan blijft Leuven ook in onderhandelingen met de provincie Vlaams-Brabant. De stad wil dat naast de vervanging van het ploeterbad er ook een volwaardig openluchtzwembad komt in het provinciaal domein van Kessel-Lo.