Muurschildering Leo Loedts (83) in Leuvens woonzorgcentrum voltooid dankzij vrijwilligers: "Zonder woorden tekende hij voor op papier, een krachtig moment"

Het leven van Leo Loedts staat helemaal in teken van de kunst: hij groeide op in Leuven, maar studeerde grafische kunst aan het Sint-Lucasinstituut in Brussel. Na zijn studies richtte hij zijn eigen reclamebureau op. Hij ontwierp onder meer affiches voor de voedingsindustrie, wijn en vrachtwagens. Hij maakte ook illustraties en strips voor de kindermagazines van Zonneland. 

Daarnaast was hij een van de 1e assistenten van Jommeke-tekenaar Jef Nys, kleurde hij jarenlang de Sammy-stripverhalen, een humoristische reeks in stripblad Robbedoes, en werkte hij met striptekenaar Jean-Pol mee aan de reeks over bakkersmannetje Kramikske. Een van zijn bekendste creaties is de striptram die in 1982 door Antwerpen reed.

Maar ook na zijn pensioen bleef Leo schilderen, onder meer landschappen en dieren. Ook toen hij in het woonzorgcentrum kwam wonen, wist hij van geen ophouden. Hij schetste zijn medebewoners en begon een tijd geleden aan een grote muurschildering in de cafetaria. Maar het bleek fysiek te moeilijk om de muurtekening alleen af te werken en daarom lanceerde het woonzorgcentrum anderhalve maand geleden een oproep aan creatievelingen om de tekening te helpen voltooien. 

En dat viel niet in dovemansoren. "Mijn mailbox ontplofte", zegt directeur Babs Roex. "Het waren allemaal mensen die Leo van vroeger kenden of geïnspireerd waren door het verhaal en wilden helpen. Dat gaf een ongelooflijk gevoel." Roex vindt het erg belangrijk dat mensen, hoe oud ze ook zijn, deel blijven uitmaken van de samenleving en gezien worden in hun kracht. 

Een van de vrijwilligers die op de oproep reageerden, was de 30-jarige Anne-Sophie Mulier uit Leuven. "Toen ik het artikel las over de muurschildering van Leo was ik meteen verkocht", zegt ze. "Werken aan een creatief project, wat ik zo graag doe, en daarmee ook sociaal kunnen bijdragen: voor mij was dat een prachtige kans."

"Voor ik begon te tekenen, hoorde ik graag van hem hoe hij de kleuren en schakeringen zag. Het spreken ging wat moeilijk, maar zonder woorden tekende hij het voor op papier. Dat was zo'n krachtig, mooi en verbindend moment", vertelt ze. "Net zoals de momenten dat Leo in zijn rolstoel toekeek hoe ik zijn werk inkleurde. Een hele eer."

Anne-Sophie vindt het fantastisch dat Zorg Leuven bewoners de kans geeft om zich creatief te mogen uitleven. "Zulke initiatieven zorgen er ook voor dat mensen uit de buurt zoveel makkelijker hun weg vinden naar het woonzorgcentrum, hier durven binnen te stappen en kennismaken met de bewoners. Dat had ik anders nooit gedaan." 

Ook striptekenaar Jean-Pol vindt de muurschildering erg geslaagd. "Ik vind het pakkend", vertelt hij. "Het is een mooi aandenken van Leo in dit gebouw. Het doet mij en Leo veel plezier. Hij verdient dat."

Dat Leo Loedts na zijn pensioen is blijven tekenen en schilderen, maakt Jean-Pol stiekem toch wat jaloers. "Ik ging dat ook doen, maar ik ben blijven steken. Mijn vrouw had een groot doek gekocht, ik kreeg verf en penselen, maar het doek is wit gebleven", vertelt hij. "Leo heeft dat wel gedaan, waardoor hij ook nu nog iets voor het nageslacht kan achterlaten. Maar het is hem gegund, ik heb zelf genoeg in de spotlights gestaan. Het is vandaag aan hem, en ik wens hem nog heel wat jaren toe."