In Nepal hebben luchtvaartmaatschappijen helikoptervluchten in de regio van de Everest opgeschort nadat controverse was ontstaan over de gevolgen ervan voor onder andere het milieu en de gidsen. Dat hebben de autoriteiten aangekondigd.
Luchtvaartmaatschappijen staken toeristische helikoptervluchten rond Everest na controverse
Belga
Gepubliceerd:
Bij gebrek aan begaanbare wegen zijn helikopters in de valleien en op de hellingen van de Himalaya een onmisbaar vervoermiddel, vooral in noodgevallen. Maar met het toegenomen Himalayatoerisme is ook het 'comfort'-verkeer rond de bergtoppen de laatste jaren aanzienlijk gestegen, vooral dan in het Sagarmatha National Park waar de hoogste piek gelegen is.
Voor zo'n duizend dollar is het mogelijk om in één dag naar het basiskamp van de Everest te vliegen in plaats van een veertien dagen durende tocht te ondernemen, en dat spreekt blijkbaar heel wat mensen aan. Volgens de Nepalese Airlines Operators Association (AOAN) zijn er gemiddeld zo'n vijftien vluchten per dag, maar kan dat aantal tijdens het toeristische hoogseizoen oplopen tot ongeveer zestig.
Veel te veel, vinden de parkautoriteiten, die hebben besloten om vanaf januari puur toeristische overvluchten te verbieden. "Dit is een geologisch zeer gevoelig gebied, en helikoptervluchten op laag niveau verstoren de omgeving en de werkgelegenheid omdat ze wandelaars weghouden", verklaarde Sushma Rana, een van de conservatoren van het park.
Plaatselijke jongeren uitten onlangs hun woede over de vele vluchten door versperringen op te werpen op de landingszones en zelfs de piloten van de helikopters te bedreigen. Om veiligheidsredenen besloot AOAN daarom alle toestellen aan de grond te houden. "We hebben alle vluchten in de Everest-regio opgeschort totdat de regering de veiligheid van de piloten en een plaats voor noodlandingen garandeert", liet de vicevoorzitter van de organisatie, Pratap Jung Pandey, weten.
