Geschrapte buslijn aan school in Stevoort brengt leerlingen in de problemen: "In schoolvakanties kan die bus wèl rijden, dat is voor ons onbegrijpelijk"

Lijn 50 om 15.34 uur. Daar rekenden heel wat leerlingen van het i-MaS op om vlot thuis te geraken. Toch bleek de rit, nu de scholieren na de kerstvakantie weer naar school moeten, geschrapt bij de aanpassingen die De Lijn doorvoerde.

"'s Morgens rijdt de lijn wel, maar de bus die de kinderen nemen als de school uit is, is geschrapt op maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag", zegt An Dehaese uit Nieuwerkerken. Haar zoon is 13 en gaat naar school in Stevoort. "Op woensdag en in schoolvakanties kan die bus wel rijden, dat is voor ons echt onbegrijpelijk."

"Toen we De Lijn aanschreven kregen we eerst te horen dat de bus dan wel zou rijden, maar omdat we niks meer hoorden en het in de app niet gewijzigd werd, heeft een andere moeder nog eens een bericht gestuurd. Zo kwamen we erachter dat de bus meteen na school niet meer rijdt en hebben we besloten ons beklag te doen."

Dehaese vertelt dat de volgende bus naar huis pas 1 uur later komt. "Het is ook iets te ver om te fietsen, zeker op dagen met slecht weer zoals vandaag."

Samen met andere ouders heeft ze nu een carpoolregeling uitgewerkt. "Omdat de bus vorig trimester al een aantal keren niet reed, hadden wij al een WhatsAppgroep met ouders van kinderen van dezelfde leeftijd die de bus naar het Instituut Mariaburcht in Stevoort nemen", zegt ze. "Zo konden we organiseren om de kinderen te brengen of halen wanneer dat nodig was en ook nu hebben we een oplossing gezocht."

"Deze week lukt het nog om de kinderen op te halen, maar dat gaat niet zo blijven", vertelt Dehaese. "Ze zomaar een uurtje op school laten rondhangen, daar zijn ze nog te jong voor, dus dat is geen optie. Dan is naar de studie gaan voor ons de enige oplossing. Dat is zeker niet ideaal, want er zijn kinderen die nog hobby's hebben die ze dan misschien niet halen."

Ook Marita Breems, de directrice van i-MaS, vindt de situatie vervelend. "We hebben dit zelf in de pers moeten vernemen. De Lijn heeft ons daar op geen enkele manier over ingelicht", zegt ze. "Daardoor hebben we de ouders en leerlingen niet op de hoogte kunnen brengen en dat vind ik heel jammer."

"Ik ken geen exact cijfer, maar er zijn een 60-tal leerlingen die vanuit Nieuwerkerken komen. Ik weet niet of ze allemaal die bus nemen, daarnaast zijn er mogelijk ook nog leerlingen die niet uit Nieuwerkerken komen, maar ook die bus nemen."

"Vorig jaar was er een gelijkaardig probleem. Toen viel er ook plots een lijn weg bij de dienstwijzigingen van De Lijn in januari. Toen was het ook heel moeilijk om met hen in contact te komen, want er is haast geen overlegruimte mogelijk, maar we gaan zeker proberen om dat wel te doen", besluit Breems.

"Bij ons loopt het schooljaar van september tot juni. Wanneer ouders voor een school kiezen, doen ze dat met het idee dat hun kinderen een heel schooljaar van dezelfde buslijn gebruik kunnen maken."

"Wij hebben deze namiddaglijn helaas voorlopig moeten schrappen", zegt Frederik Wittock van De Lijn. "Dat komt door een personeelstekort. Daar worstelen we mee, niet alleen in Limburg, en daar zoeken we ook oplossingen voor."

Wittock vertelt dat De lijn probeert om een oplossing te zoeken. "Er was op dezelfde locatie eerst ook een probleem in de ochtend, maar dat hebben we met veel flexibiliteit, gesprekken en wat creativiteit kunnen oplossen. Voor de namiddag zoeken we nog naar een oplossing", zegt hij. "Dit gaat niet zomaar snel opgelost raken, maar we doen ons best."

"We vinden het zeer vervelend dat dit voor de scholieren een verplaatsingsprobleem oplevert, maar de situatie is wat ze is. Onze mensen doen hun uiterste best", besluit hij. "Het alternatief, de latere bus, zou voldoende capaciteit moeten hebben om alle scholieren die niet mee kunnen met de geschrapte rit huiswaarts te brengen."