Zaakvoerder van metaalbedrijf in Hamont blijft positief na zware bedrijfsbrand: "Kop omhoog en verder"

Vrijdag brak er rond de middag een zware industriebrand uit bij Punch Metals, dat metaal verwerkt voor de auto- en de truckindustrie. Er werken 126 mensen, maar de productie was na de vakantie nog niet heropgestart en er was dus geen personeel aanwezig. Wat de oorzaak van de brand is, is nog onduidelijk.

De brand was tegen de avond geblust en dit weekend wordt er volop schade opgemeten en gepoetst. "Gisteren hebben we de eerste controles en vaststellingen gedaan en het was meteen duidelijk dat de schade groot is", vertelt zaakvoerder Peter Vandenberk. Een zone van 2.000 m² is volledig uitgebrand. Het gaat om een locatie waar lasmachines en een aantal stocks stonden.

"De rest van het bedrijf bleef redelijk gespaard, maar er is wel rook en waterschade omdat er preventief geblust werd." De volgende dagen zal er dus veel gepoetst moeten worden om het roet en het water weg te krijgen. "We verwachten wel dat we de grote persen - die gebruikt worden om onderdelen voor de truckindustrie te maken - redelijk snel in gang kunnen krijgen", zegt Vandenberk.

Vandaag werd er in enkele delen van het bedrijf opnieuw de elektriciteit aangezet. Morgen worden er ook al enkele machines opgestart om te kijken of dat lukt. Verderop deze week willen ze de productie deels terug opstarten, buiten dan de productie in de verbrande zone, want die is voor langere tijd verloren.  

"De druk zit hoog om snel op te starten, wij zijn een toeleverancier in de truckindustrie, wij moeten zeer snel actie nemen. Onze medewerkers werken ook supergoed mee en ze willen graag snel weer aan het werk." Ook de hulpdiensten krijgen veel lof van de zaakvoerder: "Zij hebben ervoor gezorgd dat de brand zich niet heeft uitgebreid. Was er meer tijd overgegaan, dan was er een totaalverlies geweest."

Het is een moeilijke start van 2025, maar Vandenberk blijft opvallend postief. "Kop omhoog en verder. We moeten de veerkracht hebben om recht te blijven staan, en onze klanten blijven voorzien van wat ze nodig hebben. De maakindustrie heeft het sowieso al moeilijk en dit erbovenop komt extra zwaar binnen."