Het Oekraïense leger is gestart met een nieuw offensief in Koersk, de grensregio in het westen van Rusland. Dat melden verschillende bronnen, en het nieuws wordt ook bevestigd door Moskou. Op beelden is te zien hoe Oekraïense gepantserde wagens zich verder op het Russische grondgebied wagen.
Oekraïne start met nieuw verrassingsoffensief in Russische Koersk-regio, melden bronnen
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Volgens onbevestigde berichten zouden Oekraïense soldaten afgelopen nacht Russische mijnen verwijderd hebben, waardoor gepantserde wagens nu in de richting van Bolshoe Soldatskoe kunnen rijden, een dorpje ten noordoosten van het door Oekraïne bezette stadje Soedzja. Oekraïense troepen zouden ook de nederzetting Berdin ingenomen hebben.
Dieper in Koersk
In een verklaring van het Russische ministerie van Defensie wordt het Oekraïense offensief deels bevestigd. "Rond 9 uur lokale tijd is de vijand (Oekraïne, red.) een tegenaanval gestart in een poging de opmars van Russische troepen in de regio te stoppen. De aanvalsgroep bestond uit 2 tanks, een mijnopruimingsvoertuig en 12 gepantserde strijdwagens met paracommando's. Ze trokken richting Berdin." In diezelfde verklaring beweert Rusland de aanval te hebben afgeslagen.
Het is onduidelijk wat de schaal is van de Oekraïense aanval en of die - zoals Rusland beweert - inderdaad werd afgeslagen. Volgens Andri Jermak, het hoofd van het presidentiële kantoor van Oekraïne, is dat alvast niet het geval. "De Koersk-regio, goed nieuws. Rusland krijgt wat het verdient", schrijft hij.
Andrej Kovalenko, een belangrijke medewerker van veiligheids- en defensieraad van Oekraïne, schrijft op Telegram dat de Russen verrast werden door de aanval. "De Russen in de Koersk-regio zijn erg bezorgd. Ze werden van aan meerdere kanten aangevallen, en dat kwam als een verrassing", schrijft hij.
Het leger zelf heeft nog niet gecommuniceerd over het offensief. De Oekraïense president Volodimir Zelenski zei wel dat de Russen zware verliezen lijden in Koersk.
Russische militaire bloggers speculeren dat Oekraïne probeert om de nucleaire kerncentrale in de stad Koerchatov in handen te krijgen. Die centrale ligt niet ver van de huidige frontlijn. Kiev ontkent dat het zijn zinnen gezet heeft op de kerncentrale.
Wat ging er vooraf aan het Koersk-offensief?
Op dinsdag 6 augustus vorig jaar zijn ongeveer 1.000 Oekraïense soldaten en verschillende gepantserde voertuigen en tanks de grens met Rusland overgestoken. Het was een van de grootste grondaanvallen op Russische bodem sinds het begin van de oorlog. De aanval kwam als een verrassing voor Rusland, waardoor het Oekraïense leger snel een groot grondgebied kon veroveren.
Het Kremlin slaagde er uiteindelijk wel in om iets minder dan de helft van het gebied dat door Oekraïne veroverd werd, te heroveren. Toch is Rusland er voorlopig niet in geslaagd om alle Oekraïense manschappen uit Koersk te verdrijven.
Volgens analisten kan het nieuwe offensief, zowat twee weken voor de inauguratie van Donald Trump als Amerikaans president, dienen om Russische zwakheden bloot te leggen en Oekraïne een betere startpositie te geven bij eventuele onderhandelingen over een wapenstilstand.
In Oekraïne slaagt Rusland er ondertussen wel in om aan een snel tempo grondgebied te veroveren, volgens analisten zelfs aan het snelste tempo sinds de start van de grootschalige oorlog in februari 2022. Het Russische leger is tot op enkele kilometers van de strategische stad Pokrovsk genaderd.
Ook elders aan het front heeft Oekraïne het moeilijk. Op verschillende plaatsen rukken Russische troepen op, terwijl het Oekraïense leger de grootste moeite heeft om voldoende manschappen te rekruteren om de regio te verdedigen.
