Marineland in het Franse Antibes, het grootste dolfinarium van Europa, sluit na meer dan 50 jaar definitief de deuren. Vanaf 2026 verbiedt de Franse wetgeving shows met walvisachtigen, dus doet het park nu al de boeken toe. Voor zowat 4.000 dieren moet een nieuwe verblijfplaats gevonden worden, waaronder twee orka's.
Grootste dolfinarium van Europa sluit de deuren, maar voor de orka's is er nog geen oplossing
In het Franse Marineland zit de laatste show met dieren erop. Het park sluit de deuren omdat de Franse wetgeving vanaf 2026 shows met walvisachtigen verbiedt. Ook het aantal toeschouwers gaat al even in dalende lijn: 10 jaar geleden kon het park nog rekenen op 1,2 miljoen bezoekers, maar dat aantal is intussen al gezakt naar 425.000 bezoekers. Volgens de directie komen de meeste bezoekers speciaal voor de shows met orka's of dolfijnen.
Het dolfinarium kampt ook met een twijfelachtige reputatie inzake dierenwelzijn. De voorbije jaren stierven er verschillende orka's: volgens dierenrechtenorganisaties te wijten aan de erbarmelijke omstandigheden waarin de dieren moesten leven.
Tenerife, Japan of een reservaat
Het park heeft nu nog twee orka's: de 23-jarige Wikie en haar zoon, de 11-jarige Keijo. Het is nog niet duidelijk waar de dieren nu heen kunnen. Het is geen optie om hen in zee vrij te laten: omdat de dieren een leven in het wild niet gewend zijn zouden ze een vrijlating waarschijnlijk niet overleven.
Een andere optie die op tafel lag was een verhuis naar een zoo in Japan, maar de bevoegde Franse minister verzette zich "wegens de fragiele toestand van de dieren". Ook het feit dat de wetgeving daar minder bescherming biedt is een tegenargument voor een verhuis naar het Oosten.
Een andere piste is een verhuis naar een dolfinarium op Tenerife, maar ook dat is nog niet zeker.
Dierenbeschermingsorganisaties willen dat de dieren naar een natuurreservaat zouden verhuizen, maar volgens de minister van Ecologische Transitie is er vandaag geen enkel reservaat ter wereld dat 2 orka's kan huisvesten. Vrouwelijke orka's leven gemiddeld 50 jaar, maar kunnen tot meer dan 80 jaar oud worden. Mannetjes worden doorgaans 30 tot ruim 50 jaar oud.
De eigenaars van het park hebben nog tot december 2026 de tijd om een oplossing te vinden voor de orka's.
