Japan vraagt Australische toeristen om Tokio, Osaka en Kyoto te mijden en voor andere regio's te kiezen

Japan is een erg populaire bestemming geworden bij Australische toeristen. Ze zijn er de snelst groeiende groep toeristen en ze blijven er ook het langst. Ze krijgen nu de specifieke vraag om de steden Tokio, Kyoto en Osaka te vermijden. 

"Die steden zijn het makkelijkste te bereiken", legt Anoma van der Veere, correspondent in Japan, uit in De Ochtend op Radio 1. "Ze zijn ook heel toegankelijk en makkelijk te bezoeken voor Australiërs. De restaurants hebben menu’s in het Engels, veel opschriften zijn er in het Engels."

Daarnaast is de wisselkoers voor Australiërs momenteel ook gunstig. "De yen staat heel laag", legt Van der Veere uit. "Het enige dure wat je als Australiër koopt, is je ticket naar Japan. De rest is er allemaal veel goedkoper dan in eigen land." 

Dat het enorm druk is in de grote steden, kan Van der Veere die zelf in Tokio woont, beamen. "Op populaire plekken sta je in Tokio soms tot 2 uur in de rij. Dat was 5 jaar geleden niet het geval."

"Ik ga ook wel eens een koffie halen in de wijk aan Shibuya Crossing, het drukste kruispunt ter wereld, en dan sta ik soms een halfuur te wachten omdat er net een buslading is afgezet." 

Bij de inwoners neemt de frustratie over de almaar toenemende drukte dan ook toe. Al gaat het gepaard met gemengde gevoelens. "Langs de ene kant is er die enorme economische boost: veel mensen geven geld uit in je stad. Maar de drukte is tegelijk wel heel frustrerend", aldus Van der Veere. 

Japan wil de Australiërs vooral richting andere plekken in het land leiden. Alternatieven die voorgesteld worden, zijn onder meer de stad Kanazawa, de regio Tohoku en plattelandsdorpen. "Daar zijn ook tempels, winkels en kersenbloesems", klinkt het. "Verantwoord reizen is belangrijker dan ooit. In populaire bestemmingen waar het aantal toeristen hoog is, heeft het veel invloed op de lokale gemeenschap."

Japan wil toeristen zeker niet de boodschap geven dat ze niet meer naar het land mogen komen, maar de bezoekers zouden zowel geografisch als over het hele jaar gespreid moeten kunnen worden. "Er zijn nog veel andere leuke plekken… meer toeristen naar die gebieden krijgen, is iets waar niet alleen de steden, maar ook de plattelandsgebieden van zullen profiteren." 

De toeloop van Australiërs lijkt voorlopig alvast alleen maar groter te worden. Voor de eerste 3 maanden van 2025 zouden er vanuit Australië nu al 3 keer zoveel reizen geboekt zijn naar Japan als in de eerste maanden van 2024. Dat die toeristen de grote steden links zullen laten liggen, lijkt twijfelachtig.