Winterland in Hasselt klokt af op 650.000 bezoekers: "Meer dan vorig jaar door zachter en droger weer"

Met meer dan 650.000 bezoekers spreekt organisator Maurice Schoenmaeckers over een succeseditie. "De voorbije 7 weken hebben we, mede dankzij het zachtere weer en een kleiner aantal regendagen, meer bezoekers getrokken dan vorig jaar en enkele eerdere edities", zegt Schoenmaeckers. Hij spreekt over bezoekers uit binnen- en buitenland. Zo kwamen ook mensen uit Nederland, Duitsland en Frankrijk naar Hasselt afgezakt.

Gisteravond kwamen nog zo'n 5.000 mensen kijken naar het vuurwerk. Dat werd enkele dagen uitgesteld, omdat er tijdens oudejaarsnacht te veel wind was. 

Bij de start van Winterland werd er meegegeven dat er extra zou worden ingezet op veiligheid. Er werden 60 camera’s geplaatst, er was crowdmanagement, lichtkranten en extra betonblokken na een aanslag op een Duitse kerstmarkt. "Vooral in de weekends was het een paar keer heel druk, waardoor we het terrein even hebben moeten afsluiten", vertelt veiligheidscoördinator Rikky Brebels. "Op een paar lichte kwetsuren en mensen die we vriendelijk hebben aangemaand om hun alcoholverbruik te milderen, waren er bij de hulp- en veiligheidsdiensten de voorbije weken nauwelijks interventies en incidenten." 

Opvallend aan deze 16e editie waren de vele activiteiten. Zo stond er een mini-circus, was er een karaoke-avond en heel wat dansactiviteiten. De workshop LEGO-kerstballen bouwen en de eerste editie van de Kerstcorrida Hasselt (of een Santa Run) brachten samen ook nog eens 4.485 euro op voor het goede doel. 

Winterland sluit zondagavond de deuren, maar vanavond is er nog een slotfuif gepland in het Grand Café. Het staat nu al vast dat Winterland eind dit jaar opnieuw zal plaatsvinden in Hasselt.