"We nemen afscheid van een politieke moeder": verschillende politieke kopstukken wonen staatsbegrafenis van Miet Smet bij

De begrafenisdienst voor Miet Smet werd geleid door bisschop Luc Van Looy, de oud-bisschop van Gent. Omdat het over een staatsbegrafenis ging, was ook een vertegenwoordiger van de koning aanwezig. Zo'n 600 genodigden hadden een plaats in de kerk. De dienst kon ook buiten worden gevolgd op een groot scherm. 

Op de plechtigheid waren veel prominenten aanwezig, onder wie CD&V-voorzitter Sammy Mahdi, Vlaams minister Hilde Crevits (CD&V), Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA), vicepremier Vincent Van Peteghem (CD&V), vicepremier Frank Vandenbroucke (Vooruit), minister Annelies Verlinden (CD&V), staatssecretaris Nicole de Moor (CD&V), Vlaams minister Jo Brouns (CD&V), Vlaams minister Ben Weyts (N-VA), oud-partijvoorzitter Jo Vandeurzen (CD&V), oud-partijvoorzitter Wouter Beke (CD&V), oud-partijvoorzitter Stefaan De Clerck (CD&V), oud-premier Yves Leterme (CD&V), oud-vicepremier Willy Claes (Vooruit), Open VLD-voorzitter Eva De Bleeker, Vlaams fractievoorzitter Mieke Schauvliege (Groen) en voormalig politica Nelly Maes (ex-Volksunie).

CD&V-voorzitter Sammy Mahdi noemde Smet bij aankomst "een "grondlegger van het feminisme met gigantisch veel impact". "Het is iemand die gestreden heeft voor gelijke kansen, voor mensen of ze nu zwart of wit zijn, man of vrouw. Op dat vlak is ze een heel groot voorbeeld voor mezelf. Ik denk dat mannen en vrouwen moeten blijven strijden voor gelijke rechten. We moeten dat vandaag iedere dag blijven doen, vandaar dat ik tijdens de onderhandelingen ook regelmatig aan haar denk."

"Ik denk dat iedereen zal erkennen dat Miet Smet een bijzonder belangrijke rol gespeeld heeft in de politieke geschiedenis van de laatste decennia", aldus Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA). "Ik denk dat het maar normaal is dat we over alle partijgrenzen heen onze eer komen betuigen."

Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) noemt Miet Smet een 'grande dame' in de politiek: "Ze heeft echt gevochten voor vrouwenrechten, voor gelijke rechten voor iedereen. Dat strekt tot voorbeeld."

Bisschop Luc Van Looy omschreef Miet Smet tijdens de plechtigheid als een vrouw die haar stempel op de samenleving heeft gedrukt.  "Ze heeft een bres geslagen in het politieke landschap."

"Ze leefde voor een groot ideaal: politiek en liefde verbinden, en liefde met waarheid verbinden." De bisschop noemt haar een "icoon van christelijke waardigheid".

De plechtigheid werd afgesloten met een aantal toespraken waarin het leven van Miet Smet werd geschetst. "Vandaag nemen we afscheid van een politieke moeder", zei Sabine de Bethune, die haar opvolgde als voorzitster van Vrouw en Maatschappij, de vrouwenorganisatie van de toenmalige CVP.

Oud-premier Yves Leterme noemde haar een "onvermoeibare authentieke pionier die voor heel veel mensen, groot of klein, een verschil heeft gemaakt". "Dankuwel, grote dame", besloot hij zijn toespraak. Staatssecretaris en streekgenote Nicole de Moor noemt Miet Smet "de leeuwin van het Waasland".

De plechtigheid duurde zo'n 2 uur en werd afgesloten met de Europese hymne en het Belgische volkslied.