4.200 ijsberen lopen de Noordzee in tijdens jaarlijkse nieuwjaarsduik in Oostende 

"We mogen spreken van een zeer succesvolle editie. Vorig jaar hadden we 4.000 deelnemers en dit jaar waren dat er 200 meer", zegt organisator Vincent Drouard. "Het is maar 3 graden buiten, maar er is geen wind en het zonnetje schijnt zelfs. De watertemperatuur is 7 graden. Iedereen is supertevreden."

Volgens de organisator is het evenement vlot verlopen en zijn er geen incidenten gemeld. De frisse duik kon ook opnieuw op veel enthousiasme rekenen bij de deelnemers.

"Het is al de 22e keer dat ik mee doe en het was de op 2 na koudste duik die ik al heb meegemaakt", zegt Gregory (52) uit Oostende. "Maar het is gewoon verstand op nul zetten en erin gaan. Het is een traditie geworden."

Ook Carla (42) en David (45) uit Roeselare namen al voor de 5e keer deel. "Het was zeer koud en er waren ook sterke golven. Dat was even wennen, maar al bij al was het fantastisch", zegt Carla. "Ieder jaar zeggen we: we doen dit nooit meer. Maar toch komen we terug", lacht David.

Gekke outfits konden niet ontbreken. Zo waren vriendinnen Eva, Emma, Leen en Julie uit Oostende verkleed als Teletubbies. "We hebben iets gezocht waar we ons warm in konden houden voordat we het water in moesten. En het is natuurlijk ook grappig en het valt op mochten we elkaar kwijtraken", zegt Eva.

De ijsberen kwamen van heinde en verre naar Oostende om de nieuwjaarsduik mee te maken. "We hebben 160 kilometer gereden vanuit Turnhout, maar het is de moeite waard. Er is veel sfeer, veel mensen zijn verkleed, het is met niets anders te vergelijken", zegt Koen (55) uit Turnhout.