Lo-Reninge schrapt zaterdagmissen: "Aantal kerkgangers werd bijzonder laag"

"Het bisdom vroeg ons om na te denken over de toekomst van onze parochies binnen 5 à 10 jaar en rekening te houden met het aantal beschikbare priesters, kerkgangers en parochiale medewerkers", legt Stefaan Pollet uit, parochie-assistent van de Pastorale Eenheid Sint-Pieter Groot-Diksmuide, waar Lo-Reninge onder valt.

"De kerkgang op zaterdagavond was erg laag geworden, vooral in Lo. Ons publiek wordt ouder en groeit amper." Een tendens die niet alleen in de Westhoek, maar overal in de provincie te zien is.

"We hebben een pastoor die op 2 jaar van zijn pensioen staat. Daarna zal een andere pastoor zich over een groter grondgebied moeten ontfermen, en we moeten ervoor zorgen dat dit haalbaar is."

"Bij de eucharistievieringen is ook een koster aanwezig, een organist, en ga zo maar door. We willen onze kerken ook goed onderhouden en zorgen dat het warm genoeg is tijdens de misvieringen. Maar dat is niet goedkoop. Als er dan maar 10, 15 mensen naar de viering komen, is dat niet vol te houden."

"Als alternatief willen we een centrumkerk aanbieden, waar mensen nog terechtkunnen voor volwaardige vieringen. Onder dit centraal knooppunt valt dan een groot gebied van 22 parochies, of kerkplekken zoals we dat tegenwoordig noemen."

Voorlopig zullen de 4 parochiekerken waar de misvieringen op zondag beurtelings plaatsvinden, niet afgestoten worden. "Dat is niet de bedoeling. Het is ook niet omdat de vieringen op zaterdagavond zijn geschrapt, dat er geen uitzonderingen mogelijk zijn voor bijvoorbeeld een communie of een viering van de harmonie. De kerken blijven ook beschikbaar voor ceremonies."

Vanaf september zullen er op het grondgebied Diksmuide en Houthulst ook enkel nog weekenddiensten zijn op zondag.