Vanaf maandag 6 januari verhuist een volledige gevechtseenheid, inclusief het commando, van de kazerne in Leopoldsburg naar de kazerne van Lombardsijde. Dat liet minister Ludivine Dedonder weten na een vraag van parlementslid Jasper Pillen (Open VLD) uit Brugge. In Lombardsijde zullen voornamelijk nieuwe militairen zitten, vanaf 2028 komen er ook nieuwe gevechtsvoertuigen bij.
Militairen verhuizen van Leopoldsburg naar militaire basis in Lombardsijde
In 2021 verhuisde al een deel van het 1e Bataljon Carabiniers Prins Boudewijn-Grenadiers. Sommige mensen kennen dat bataljon als de 'Karpatten'. Vanaf maandag 6 januari nemen de militairen hun intrek in Lombardsijde. Het bataljon sluit die dag de deuren in Leopoldsburg in Limburg. Het overgrote deel van de militairen daar verhuist niet mee naar West-Vlaanderen. Ze blijven en sluiten aan bij een ander bataljon.
"In het totaal zullen 22 militairen van de eenheid in Leopoldsburg verhuizen naar het kwartier in Lombardsijde. Dit is geen verhuis maar een herverdeling van de infanteristen, rekening houdend met hun verkozen werkplaats", reageert defensie in een schriftelijke mededeling. "Op die manier willen we een betere spreiding hebben van onze operationele eenheden op ons Belgisch grondgebied."
"Dit is een mijlpaal voor Defensie en voor West-Vlaanderen", zegt parlementslid Jasper Pillen die het dossier al jaren volgt. "België heeft na de veranderende geopolitieke situatie eindelijk begrepen dat we moeten investeren in defensie. De verdere uitbouw van defensie betekent ook dat we extra ruimte moeten vinden om voertuigen en troepen te stationeren."
Nieuwe gebouwen en loods
Dat is dus het geval in Lombardsijde, waar de kazerne een periode minder gebruikt werd. "In 2021 werden containers gezet om de extra militairen op te vangen. Op dit moment is de renovatie van de blokken aan de gang. Er wordt opnieuw geïnvesteerd in gebouwen en dat is een goeie zaak. De nieuwe loods wordt verder afgewerkt om met verkenningsdrones te kunnen werken."
In Lombardsijde zullen vooral nieuwe rekruten hun intrek nemen. "Op deze nieuwe locatie willen we de mogelijkheid bieden aan jongeren in West- en Oost-Vlaanderen om deel uit te maken van een infanterie-eenheid dichter bij huis. De komende jaren zullen we dus volop inzetten op rekrutering in de regio", aldus defensie.
Militaire basis Koksijde
De komst van het bataljon betekent ook dat het militair domein in Koksijde weer een grotere rol kan gaan spelen. "De minister liet ook weten dat ze bekijkt of Koksijde het oefencomplex kan worden voor de nieuwe militairen in Lombardsijde. Gelet op de omvang van het oefenterrein is dat interessant."
Op dit moment wordt de basis in Koksijde nog heel weinig gebruikt. Er zijn plannen om de helikopters te verhuizen naar Oostende, maar die zijn al een paar keer uitgesteld. "Ook nu is daar nog geen zekerheid over", vult Pillen aan. "Het wordt steeds duidelijker dat Defensie Koksijde niet meer wenst te verlaten."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
