In 2023 hebben de Amerikaanse president Joe Biden en First Lady Jill heel wat cadeaus gekregen, soms ter waarde van meerdere tienduizenden dollars. Het duurste geschenk kwam van de Indiase premier Narendra Modi, die een diamant ter waarde van 20.000 dollar schonk. De familie Biden is echter verplicht om de duurdere cadeaus af te geven aan het Nationaal Archief.
Diamant van 20.000 dollar en standbeeld van 3.495 dollar: Joe en Jill Biden kregen heel wat cadeaus, maar mogen die niet altijd houden
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Elk jaar krijgt de Amerikaanse president heel wat geschenken en giften van buitenlandse leiders. Meestal worden de cadeaus uitgewisseld tijdens officiële staatsbezoeken.
Dat gebeurde ook in juni 2023, tijdens het bezoek van de Indiase premier Narendra Modi aan Washington, waarbij de vriendschap tussen de 2 wereldmachten sterk in de verf werd gezet. "2 grote naties, maar ook 2 grote vrienden", verklaarde Amerikaans president Joe Biden toen over de Amerikaans-Indiase relaties.
Tijdens dat bezoek werden ook enkele geschenken uitgewisseld. Het Witte Huis gaf Modi een antiek boek uit de 20e eeuw, een vintage Amerikaans cameratoestel en een gesigneerd exemplaar van 'The Collected Poems of Robert Frost'. First Lady Jill Biden kreeg op haar beurt een diamant van 7,5 karaat, ter waarde van 20.000 dollar. Het geschenk was het meest waardevolle dat de Bidens in 2023 kregen.
Tot 15.000 geschenken per jaar
Volgens het Nationaal Archief van de Verenigde Staten ontvangen Amerikaanse presidenten tot wel 15.000 geschenken per jaar. Die cadeaus worden vrijwel altijd aangenomen, omdat "een afwijzing tot vernedering zou kunnen leiden bij de cadeaugever en de Amerikaanse overheid".
De Bidens kregen onder meer een houten bank ter waarde van 1.170 dollar van de Braziliaanse president Lula da Silva, een zilveren schaal van 3.300 dollar van de sultan van Brunei Hassanal Bolkiah en een standbeeld van Mongoolse krijgers van de Mongoolse premier Oyun-Erdene Luvsannamsrain. Dat laatste geschenk zou ongeveer 3.495 dollar kosten.
Ook van de Oekraïners kreeg de president een aantal geschenken. De Oekraïense president Volodimir Zelenski gaf tijdens een staatsbezoek een fotoalbum met de titel 'Qirim. Return.' Dat is een verwijzing naar het bezette schiereiland de Krim, dat van het Turkse 'qirim' is afgeleid. Enkele maanden eerder had de Oekraïense ambassadeur in de Verenigde Staten Jill Biden al een broche ter waarde van 14.000 gegeven.
De Oekraïense president Zelenski overhandigt Joe Biden in 2022 een geschenk tijdens een persmoment in het Witte Huis.
Van de Israëlische president Isaac Herzog kreeg Biden in 2024 nog een artefact van de voet van de Tempelberg met de naam 'Joseph' op.
Het moet niet altijd veel geld kosten: van de Canadese premier Justin Trudeau kreeg Biden in maart 2023 een stuk chocolade met 'peace' op.
Dat betekent echter niet dat de familie Biden al die cadeaus mag houden. De wetgeving stelt dat federale ambtenaren (ook presidenten) geschenken met een waarde van 480 dollar of meer moeten aangeven bij en overdragen aan het Nationaal Archief.
Als Biden na zijn ambtstermijn een duurder geschenk toch zelf wil houden, heeft hij nog steeds de mogelijkheid om ze over te kopen van de Amerikaanse overheid. Dan moet hij de geschatte waarde van het geschenk uit eigen zak betalen.
Daarnaast worden cadeaus soms ook vernietigd, zoals de geschenken die medewerkers van de veiligheidsdienst CIA hebben ontvangen. Zo kreeg de directeur van de CIA een telescoop met astronomische camera ter waarde van 18.000 dollar van een buitenlandse donor. Alle vernietigde geschenken samen zouden op zo'n 132.000 dollar worden geschat.
