Baby's die tussen gisteren en 2039 geboren worden, behoren tot de nieuwe 'Generatie Bèta'. Dat zegt de Australische demograaf Mark McCrindle. Sociologen en psychologen delen mensen in generaties van 15 à 20 jaar in. Volgens McCrindle is er sinds 1 januari dus een nieuwe generatie aangebroken. "Generatie Bèta zal technologie, verandering en verschil omarmen", claimt hij.
Afscheid van 'Generatie Alfa', 2025 brengt nieuwe 'Generatie Bèta' mee
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
Als baby's van jonge millennials en oude gen Z'ers, zullen kinderen van de generatie Bèta volgens McCrindle voortborduren op hun elan van technologie en duurzaamheid. Ze zullen leven in een wereld die verzadigd is door artificiële intelligentie (AI) en virtual reality (VR).
Al zullen hun ouders, die overigens ook opgegroeid zijn met technologie en daar dus ook de nadelen van inzien, waarschijnlijk wel strenger toezien op het technologiegebruik van hun kinderen. Daardoor zal generatie Bèta volgens McCrindle een veiligere en meer doordachte digitale identiteit ontwikkelen.
Ze zullen volgens hem gedreven worden door nieuwsgierigheid en individualiteit. De grens zoeken en vinden tussen connectie en zelfexpressie zal een belangrijke uitdaging worden. Andere complexe uitdagingen worden de gevolgen van de klimaatverandering en de bevolkingsexplosie.
De meesten zullen nog leven in de 22e eeuw. Iemand die in 2025 het levenslicht ziet, is 76 jaar oud tegen 2101. De generatie loopt (normaal gezien) tot 2039, dus wie dan geboren wordt, is in de 22e eeuw amper begin de 60.
Alle generaties sinds 1900
De bouwers zijn geboren voor 1946 en hebben onze huidige samenleving grotendeels opgebouwd. Ze leggen de basis van onze infrastructuur en instituties. Ze zijn geboren in crisisjaren, hebben hun ouders horen vertellen over de Eerste Wereldoorlog en nadien zelf de Tweede Wereldoorlog meegemaakt.
Baby-boomers (of boomers) zijn geboren na de Tweede Wereldoorlog, tussen 1946 en 1964. Zij leggen de bouwstenen van de sociale context van onze huidige samenleving en zorgen voor grote culturele, sociale en economische veranderingen. Hun verlangen naar gelijkheid is groot, waardoor ze zich opwerpen als socialerechtvaardigheidsstrijders.
De 'verloren generatie', of generatie X (geboren tussen 1965 en 1979) omarmt stilaan technologische veranderingen. Ze kiezen voor een mix van oud en nieuw: een traditionele, structurele aanpak met vaak toch een adaptief, digitaal denken.
Met generatie Y (geboren tussen 1980 en 1994), de millennials in de volksmond, wordt al eens de spot gedreven, omdat ze zogezegd massaal avocado eten en speciale koffie drinken. Ze zijn opgegroeid met het internet, maar hebben het wel nog weten opkomen. 9/11 was een kantelpunt in hun leven. De aanslag op de Twin Towers in New York vindt midden in hun vormingsjaren plaats, en dat heeft hun wereldbeeld veranderd.
Gen Z (geboren tussen 1995 en 2009) is weerbaar. Ze zijn gevormd in de Covid-19 periode, waardoor ze snappen dat de economie het niet altijd even goed doet. Ze passen zich zowel op economisch als sociaal vlak aan. Enerzijds snappen ze dat ze hard moeten werken om iets te bereiken, anderzijds zoeken ze graag voldoening op en vechten ze tegen stereotypen.
De eerste generatie die volledig in de 21e eeuw geboren is, is generatie Alpha (geboren tussen 2010 en 2024). Ze zijn de iPad-generatie, want die verschijnt op het moment dat zij voor het eerst geboren worden in 2010. Ze kunnen dus waar, wanneer en hoe ze willen in contact komen met andere culturen en mensen.
Grieks alfabet
Sinds de vorige generatie is gekozen voor het Griekse alfabet. Het nieuwe alfabet verwijst niet gewoon naar nieuwe generaties, maar naar generaties die opgroeien in een heel andere wereld dan hun voorgangers. "Sinds 2010 groeien kinderen echt op in een andere wereld, een wereld vol technologie die goed geïntegreerd is", stelt McCrindle.
Daar waar generatie Alpha nog duidelijk de overgang heeft gevoeld naar slimme technologie en artificiële intelligentie, zal generatie Bèta de digitale en fysieke wereld ervaren als 1.
We moeten kunnen anticiperen op de manier waarop nieuwe generaties de samenleving zullen veranderen
Mark McCrindle, Australisch demograaf
Een generatie is ongeveer 15 jaar. Ze wordt gekenmerkt door gebeurtenissen en ervaringen, alsook de politieke context in die tijd. Zo kunnen grote verschillen ontstaan tussen generaties.
Waarom die generaties van belang zijn? "We moeten kunnen anticiperen op de manier waarop ze de samenleving zullen veranderen", zegt McCrindle. "Door veranderende generaties in de gaten te houden, kunnen we weten welke waarden, normen en voorkeuren ze vooropstellen."
Tegelijk vallen er veel kanttekeningen te maken bij het indelen van de bevolking in welomlijnde generaties. Zo begint een generatie niet echt van de ene dag op de andere. Een baby geboren op 31 december 2024 zal niet noodzakelijk een totaal ander leven leiden dan een baby van 1 januari 2025.
Daarnaast zijn de verschillen binnenin generaties soms even groot of zelfs groter dan tussen andere generaties.
Reactie van socioloog Ignace Glorieux (VUB)
"Generaties zijn eigenlijk iets continu. Ze verwijzen naar waardepatronen, veranderingen in technologie of crisissen", zegt socioloog Ignace Glorieux (VUB). "Media en marketeers kleven graag labels op generaties op basis van voorspellingen en een soort aanvoelen.
"Even goed krijg je een tegenbeweging, en verzetten nieuwe generaties zich tegen de voorspelde trends. Daarom zijn sociologen terughoudender, want je kan pas achteraf zien of er effectief een breuk is tussen verschillende generaties."
