De Finse grenspolitie heeft onderwaterfoto's vrijgegeven van de 'Eagle S', de olietanker die in verband wordt gebracht met het beschadigen van de onderzeese stroomkabel Estlink 2 in de Oostzee. Beschadigingen aan de romp, mogelijk veroorzaakt door de ankerketting, doen samen met eerder ontdekte sleepsporen op de zeebodem vermoeden dat het anker van het schip de stroomkabel heeft beschadigd.
Onderwaterfoto's van olietanker 'Eagle S' versterken vermoeden dat anker stroomkabel in Oostzee heeft beschadigd
Freek Willems
Gepubliceerd:
Op de onderwaterfoto's van de 'Eagle S' is te zien dat de romp aan de bakboordzijde op verschillende plaatsen beschadigd is. De Finse politie vermoedt dat die sporen veroorzaakt zijn door de ankerketting van de olietanker.
De sporen versterken het vermoeden dat het schip zijn anker over de zeebodem heeft laten slepen en zo op kerstdag de elektriciteitskabel Estlink 2 tussen Finland en Estland heeft beschadigd. Eerder ontdekten Finse onderzoekers ook al een kilometerslang sleepspoor op de bodem van de Oostzee.
Het onderzoek naar het incident op kerstdag is nog in volle gang. De bemanning van de olietanker werkt mee aan de verhoren en de politie heeft apparatuur in beslag genomen die informatie bevat over de gevaren route. Vanwege slecht weer zijn de onderwateronderzoeken wel tijdelijk stilgelegd. De bemanning wordt verdacht van zware vernieling en ernstige verstoring van de communicatie-infrastructuur.
De 'Eagle S' wordt momenteel vastgehouden door de Finse autoriteiten en ligt voor anker ten oosten van de Finse hoofdstad Helsinki. Het schip vaart onder de vlag van de Cookeilanden en maakt volgens de Europese Unie deel uit van de Russische zogenoemde schaduwvloot. Met die schepen zonder duidelijke registraties en vlaggen probeert Rusland de westerse sancties te omzeilen. De schepen schakelen ook vaak hun locatiezender uit.
Volgens de Finse krant Helsingin Sanomat heeft de rederij inmiddels een Finse advocaat ingeschakeld om de vrijgave van het schip te bepleiten. Maar de Finse veiligheidsautoriteit Traficom heeft aangekondigd dat ze het schip grondig wil inspecteren op mogelijke gebreken. Het vaartuig kan worden vastgehouden totdat eventuele mankementen zijn verholpen.
Meerdere incidenten
De beschadiging van de Estlink 2 is niet het eerste soortgelijke incident in de Oostzee. Eerder waren er al storingen aan elektriciteitskabels, gaspijpleidingen en telecomverbindingen in die zee.
In november raakte een onderzeese datakabel in de Oostzee tussen Finland en Duitsland defect. Ook hier wordt een schip ervan verdacht zijn anker te hebben laten slepen, met name het Chinese vrachtschip Yi Peng 3.
Een jaar geleden raakten ook al eens een gasleiding en een datakabel tussen Finland en Estland beschadigd. In alle bovenstaande gevallen wordt rekening gehouden met sabotage.
