In Moerbeke zullen de inwoners klokslag 12 uur vannacht niet alleen van jaar wisselen, maar ook van woonplaats. Ze zullen dan officieel stadsbewoners van Lokeren worden. Burgemeester Stijn Deschepper (Lokaal Liberaal) van Moerbeke en zijn gemeentebestuur haalden vanmiddag al de gemeentevlag naar beneden en droegen de sleutels van het gemeentehuis over aan de nieuwe burgemeester Filip Anthuenis (Lokaal Liberaal) van Lokeren.
Het plechtig moment om het einde als zelfstandige gemeente te herdenken kon rekenen op heel wat belangstelling. Zo’n tweehonderd inwoners waren samengekomen op de Lindenplaats voor het gemeentehuis om de vlag te zien strijken. Burgemeester Stijn Deschepper had ook heel wat voormalige gemeenteraadsleden en schepenen opgetrommeld om samen te kunnen terugblikken op wat voorbij is.
"Maar laat dit vooral geen triest moment zijn", stelde de afscheidnemende burgemeester. "Onze vlag verdwijnt niet, ze verhuist gewoon naar Lokeren. En er komt een nieuwe in de plaats. Waar ook een duidelijke link zal zijn naar onze geschiedenis. Want vergeet niet dat bijna duizend jaar geleden hier al over veenmoeras werd gesproken, het zou de basis worden voor de naam Moerbeke."
De fusie met Lokeren betekent niet dat alles nu naar het stadscentrum verhuist. De vrijwilligers van het brandweerkorps van Moerbeke krijgen er over 14 dagen een nieuwe brandweerpost bij. Burgemeester Filip Antheunis had ook aandacht voor de nieuwe politiemensen. Hij verzekerde de Moerbeekse bevolking nog eens dat hij er garant voor staat dat de veiligheid en dienstverlening ook in de toekomst een prioriteit blijven.
Laatste trouwkoppel van Moerbeke
Er waren ook inwoners die de fusie nog wat extra betekenis wilden geven. Tom Maes en Nathalie Van den Wiele vonden de laatste dag van zelfstandig Moerbeke het ideale moment om elkaar eeuwige trouw te beloven: "We zijn al 22 jaar een koppel, dit leek ons een prachtig moment om dat te vereeuwigen. Wij zien de fusie in elk geval positief tegemoet. Ook koppels die in de toekomst hier in Moerbeke willen trouwen zullen dat kunnen blijven doen."
Het gemeentehuis van Moerbeke zal ook in de toekomst een centrale functie blijven vervullen. Het wordt een dienstencentrum waar burgers tijdens de openingsuren bijvoorbeeld een nieuwe identiteitskaart of reispas kunnen afhalen. Er komt ook een infopunt aan de balie waar de burgers tijdens de openingsuren terechtkunnen met hun vragen.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: