Brussel bereidt zich voor op mogelijk turbulente oudejaarsnacht: "Gebruik van knalvuurwerk loopt de spuigaten uit"

Hulpdiensten en politiezones gaan een zware avond tegemoet. In verschillende steden nemen ze extra maatregelen om in te grijpen bij ongevallen, rellen of overlast. Ook de hoofdstad Brussel bleef de afgelopen jaren niet gespaard en is goed voorbereid voor oudejaarsnacht.

"De voorbereidingen zijn al maanden aan de gang", zegt Michel Goovaerts in De Ochtend op Radio 1. Hij is korpschef van de politiezone Brussel hoofdstad Elsene. "Op basis van alle incidenten van de voorbije jaren hebben we onze lessen getrokken."

Daarom zullen alle politiezones uit de hoofdstad werken onder een eengemaakt commando. Goovaerts zal dat commando aanvoeren vanuit het regionaal crisiscentrum in Brussel. "Een systeem dat we gebruiken bij grote evenementen, zoals Europese en NAVO-toppen, grote manifestaties en grote voetbalwedstrijden."

Om in dat systeem te werken, heeft de politie haar bemanning "serieus moeten opschalen". En dat is niet alleen om in te grijpen bij rellen. "Traditioneel komen er meer meldingen via de noodcentrale binnen en we moeten ook aanwezig zijn aan het Atomium voor het vuurwerk, waar we 80.000 mensen verwachten."

Op die manier kan de politie voldoende zichtbaar zijn in het straatbeeld. In uniform en in burger. "We patrouilleren preventief. Als we iets opvallend opmerken, zullen we zoals altijd eerst in gesprek gaan met de mensen. Als het echt noodzakelijk is, zullen we een identiteitscontrole uitvoeren."

Naast de opschaling van het politiekorps is er nog een 2e maatregel ter voorbereiding op komende nacht. Verschillende steden en gemeenten nemen maatregelen om jongeren van straat te houden. In Antwerpen krijgen tientallen jongeren huisarrest. In het Brusselse Kuregem is er een avondklok. Controversiële initiatieven waar zelfs de Raad van State zich heeft over moeten buigen.

Goovaerts begrijpt de commotie over die opgestelde regels. "Het is inderdaad een zeer dringende maatregel, maar we hebben er begrip voor. Als je de beslissing van de Raad van State over Kuregem bekijkt, zie je dat ook zij daar begrip voor hebben."

Al vallen die maatregelen wel te betreuren, vindt Goovaerts. "Het is vooral spijtig dat het zover is moeten komen. Daarom wil ik nog eens wijzen op de verantwoordelijkheid van ouders op hun kinderen. Op oudejaarsnacht moeten we kinderen op jonge leeftijd oppakken waar we ons ernstige vragen bij stellen."

Ondanks al die maatregelen is er weinig hoop op een rustige nacht. Vooral het gebruik van knalvuurwerk is een veelvoorkomende oorzaak van ongevallen. "Het gebruik van knalvuurwerk is de laatste jaren toegenomen en loopt de spuigaten uit. Ik hoop vooral dat het bij de bevolking en politie niet tot gekwetsten leidt."

Ook het geweld tegen hulpdiensten is een grote bekommernis. "Sinds enkele jaren is er systematische bescherming van de politie." Al geeft dat voor de politie ook geen veilig gevoel. "Het is ons lot om hen te beschermen. Al gaan mijn collega's graag heelhuids naar huis."

De korpschef staat dus voor een onvoorspelbare nacht. Zal hij ook tevreden zijn op het einde van de werkdag/-nacht? "Als ik geen patrouilles moet sturen naar ouders wiens kinderen gekwetst zijn door het gebruik van knalvuurwerk. Als het aantal rellen tegenover vorige jaren is gedaald. En als mensen kunnen genieten van het vuurwerk aan het Atomium. Dan ben ik een tevreden man."