Jeugdhuis LOCO in Sijsele vraagt investeringen in gebouw: "Zullen moeten stoppen door hoge energiekosten"

Het vroegere stationsgebouw van Sijsele is al jaren een ontmoetingsplek voor jongeren. Het jeugdhuis LOCO heeft er onderdak. Alleen toont het gebouw wat gebreken. "Het gebouw is slecht geïsoleerd, dus de verwarmingskosten liggen heel hoog", weet co-voorzitster Evy Schillewaert van LOCO. "Daarnaast wachten we tot de toiletten vermaakt kunnen worden. Ze lekken nu en dat levert ook een hoge waterfactuur op."

De afspraak met de stad Damme is dat het jeugdhuis geen huur betaalt, maar ze betalen wel de factuur voor elektriciteit, gas en water. Bij de uitbetaling van de subsidies krijgt LOCO dan 50 procent terugbetaald. "Als de volgende factuur komt, zullen we helaas moeten sluiten want we kunnen die echt niet meer betalen."

"We blijven natuurlijk wel verwarmen, want we willen uitnodigend zijn. Als mensen niet in de warmte kunnen zitten, blijven ze thuis. Het is ook geen optie om de consumptieprijzen te verhogen, want we willen laagdrempelig zijn. Een jeugdhuis maakt geen onderscheid tussen iemand met veel of weinig geld. Als onze prijzen omhoog moeten, dan verliezen we het concept van een jeugdhuis."

Op zaterdag stond de verwarming wel uit. Met een ludieke actie 'De Koudste Dag' wilde het jeugdhuis hun problemen aankaarten. "Mensen waren verwittigd om voldoende laagjes aan te hebben. We gebruikten de actie ook om eens te kunnen overleggen welke veranderingen we willen zien aan het gebouw. De lijst met wensen is opgesteld en die zullen we overhandigen aan het stadsbestuur."

"In het verleden zijn we wel al in dialoog gegaan met de stad, maar we hadden niet de indruk dat er iets zou uitkomen. Ik denk dat ze niet doorhebben hoe dringend de situatie is. Eind januari gaan we op onze algemene vergadering beslissen of we verder werken of niet. We hopen dan uitzicht te hebben op renovaties."

"Het jeugdhuis is een gebouw met een zekere erfgoedwaarde", reageert burgemeester Joachim Coens (CD&V Plus). "We vinden het belangrijk om te streven naar een erkend jeugdhuis." Het stadsbestuur erkent dat er renovatiewerken nodig zijn aan het gebouw. "Om de kosten voor hen van energieverbruik te minderen, bekijken we enkele ingrepen aan het gebouw."

"Ze hebben een paar kleinere elementen gevraagd die heel snel effect kunnen hebben. Onze dienst gebouwen zal die maatregelen zo snel mogelijk proberen uit te voeren. Daarnaast willen we hen ook een erkenning geven, zodat we hen subsidies kunnen geven."