Bij een vliegtuigongeluk op de luchthaven van Muan in het zuidwesten van Zuid-Korea zijn 179 inzittenden omgekomen. 2 bemanningsleden overleefden als bij wonder de crash. Het toestel kwam in de problemen bij de landing. Intussen zijn de 2 zwarte dozen teruggevonden, die kunnen mogelijk meer duidelijkheid bieden over de precieze oorzaak van het ongeval.
Slechts 2 van de 181 inzittenden overleven vliegtuigcrash in Zuid-Korea, zwarte dozen teruggevonden
Freek Willems
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Het ongeluk vond plaats rond 9 uur lokale tijd (1 uur Belgische tijd). Een Boeing 737-8AS van de Zuid-Koreaanse luchtvaartmaatschappij Jeju Air was vertrokken in de Thaise hoofdstad Bangkok en probeerde te landen op de luchthaven van Muan, in Zuid-Korea. Daar botste het op het einde van de landingsbaan tegen een betonnen muur, waarna het in brand vloog.
De oorzaak van het ongeluk is nog niet helemaal duidelijk. Voorlopig onderzoek wijst in de richting van een vogel die in de motor zou zijn gevlogen, waarna een explosie zou hebben plaatsgevonden. Enkele getuigen geven dat ook aan, ze zagen een explosie voor het vliegtuig landde.
Bij de landing kon het landingsgestel niet uitklappen. "Ook de flappen die op de vleugels omhoog moeten komen om het vliegtuig af te remmen, kwamen niet naar boven. En toen schoof het vliegtuig op de grond door", vertelt correspondente Laura Van Megen in De Ochtend.
Volgens het Zuid-Koreaanse ministerie van Transport zond de controletoren van Muan voor de crash nog een waarschuwing uit over vogels boven de luchthaven. De Zuid-Koreaanse brandweer wees eerder ook naar het slechte weer als een van de mogelijke oorzaken.
Intussen zijn de 2 zwarte dozen van het vliegtuig teruggevonden. Zwarte dozen slaan vluchtinformatie op, en nemen de gesprekken op die de bemanning voert. Wellicht kunnen zij meer informatie verschaffen.
De 2 bemanningsleden die konden worden gered, een man en een vrouw, werden naar een ziekenhuis gebracht. Ze bevonden zich in het staartgedeelte, het enige deel van het vliegtuig dat kort na de crash nog een beetje intact was. De rest van het toestel is zo goed als vernield en uitgebrand.
Het toestel had 175 passagiers en 6 bemanningsleden aan boord. 179 van hen waren Zuid-Koreanen, de 2 anderen Thai.
Goede reputatie
De crash op de luchthaven van Muan is het dodelijkste vliegtuigongeluk op Zuid-Koreaanse bodem en het op 1 na zwaarste ongeluk waarbij een Zuid-Koreaanse luchtvaartmaatschappij is betrokken. In 1997 kwamen meer dan 200 mensen om het leven bij de crash van een vliegtuig van Korean Air Lines op het eiland Guam.
Waarnemend president Choi Sang-mok is omstreeks het middaguur aangekomen op de luchthaven van Muan. Hij heeft de opdracht gegeven alles in het werk te stellen voor de zoekacties. Hij heeft ook zijn medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers en hen alle mogelijk hulp van de regering beloofd. Choi kondigde ook een week van nationale rouw af, tot 4 januari.
Ook vliegtuigbouwer Boeing en luchtvaartmaatschappij Jeju Air hebben hun medeleven betuigd.
Alle andere vluchten naar de luchthaven van Muan zijn geannuleerd. De luchthaven ligt op iets minder dan 300 kilometer van de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel.
Luchtvaartmaatschappij Jeju Air, de tweede luchtvaartmaatschappij van het land wat betreft het aantal passagiers, heeft een goede reputatie, weet correspondente Laura Van Megen. "Het is een goedkope, regionale luchtvaartmaatschappij die in 2005 is opgericht. Het lijkt ook de eerste dodelijke crash bij deze luchtvaartmaatschappij." Het toestel zelf werd in 2009 gebouwd.
Maar in het verleden hadden Zuid-Koreaanse luchtvaartmaatschappijen in het algemeen een vrij slechte reputatie. "In ieder geval tot de jaren 1990. Toen zijn experts van bijvoorbeeld Delta en Boeing ingevlogen naar Zuid-Korea om de veiligheidsprocedures te verbeteren en piloten beter op te leiden. En vanaf dan is het wel een stuk beter gegaan. Maar vandaag ging het dus wel weer mis."
