Baarle-Hertog opnieuw overspoeld door Nederlandse vuurwerktoeristen: "Het loopt de spuigaten uit"

De kleine gemeente Baarle-Hertog krijgt al jaren te maken met Nederlanders die er naartoe komen om vuurwerk te kopen. Vooral rond de overgang naar het nieuwe jaar zakken ze massaal af. "In de laatste 3 dagen van het jaar mogen Nederlanders wettelijk de grens over om vuurwerk te shoppen in België en mee terug over de grens te nemen", legt burgemeester Philip Loots uit.

"Daarbij is het vuurwerk dat hier verkocht wordt veel zwaarder en goedkoper. Daarom komen ze allemaal hierheen. In het begin was dat nog doenbaar, maar de laatste jaren loopt het echt de spuigaten uit."

De toeloop zorgt voor overlast in de kleine gemeente. "Dat gaat van fout parkeren tot verbale agressie naar onze inwoners wanneer ze voor iemands oprit parkeren en ze daarover aangesproken worden. Ze laten ook overal kartonnen dozen rondslingeren. Uit onderzoek blijkt ook dat zelfs commercieel vuurwerk kan leiden tot massa-explosies. Onze inwoners voelen zich daar niet veilig bij."

Door de grenscontroles die begin deze maand werden ingevoerd, werden een aantal vuurwerktoeristen afgeschrikt om naar Baarle-Hertog af te zakken. Maar nu ze wettelijk de grens over mogen, is de gemeente genoodzaakt om maatregelen te nemen.

"Tot nu was het probleem iets minder dan de vorige jaren door de grenscontroles, maar nu hebben we toch weer maatregelen moeten nemen omdat het te erg werd. We hebben bijvoorbeeld de straten waar de vuurwerkwinkels gevestigd zijn als eenrichtingsstraat ingericht, om het toch een beetje veiliger te maken. Verder zet de politie extra patrouilles in en we houden de winkels in de gaten", vertelt Loots.

Het gemeentebestuur heeft er stilaan genoeg van. Er wordt dan ook gezocht naar een oplossing, maar daar wil de burgemeester nog geen details over kwijt. "Er lopen een aantal juridische procedures", laat hij weten.

Ook in de andere Belgische grensgemeenten zien ze heel wat Nederlandse vuurwerktoeristen, maar volgens de burgemeester is de situatie in Baarle-Hertog anders, als gevolg van de enclave. "Door onze enclavesituatie zijn wij de grensgemeente bij uitstek om naartoe te gaan. In Nederland staan wij bekend als het mekka van het vuurwerk. Daar moet echt iets aan veranderen", besluit Loots.