Op het sociale mediaplatform X voeren de invloedrijkste aanhangers van de verkozen Amerikaanse president Donald Trump al dagenlang discussie over het immigratiebeleid. De keuze van Trump voor Sriram Krishnan, van Indiase afkomst, als AI-adviseur zette kwaad bloed bij de radicaal-rechtse aanhang van de volgende president. Die kritiek wordt weerlegd door DOGE-leiders Elon Musk en Vivek Ramaswamy, die zijn benoeming steunen.
"MAGA-burgeroorlog": Elon Musk clasht met radicale Trump-aanhangers over hoogopgeleide migranten
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Het zijn geen vredevolle feestdagen bij de Republikeinen in de Verenigde Staten. MAGA-aanhangers (Make America Great Again, red.), de radicaal-rechtse bondgenoten van verkozen president Donald Trump, staan lijnrecht tegenover voormalig Republikeins presidentskandidaat Vivek Ramaswamy en Elon Musk, die verantwoordelijk zijn voor het Departement van Overheidsefficiëntie (DOGE).
De aanleiding? Trumps aanstelling van Sriram Krishnan als AI-adviseur. Een kapitalist uit Silicon Valley van Indiase afkomst. De radicaal-rechtse activiste Laura Loomer noemde die aanstelling "zeer verontrustend".
Loomer zegt dat Krishnan het H-1B-immigratieprogramma steunt. Een beleid waardoor geschoolde werknemers visa kunnen krijgen in de Verenigde Staten. "En dat is rechtstreeks in strijd met Trumps agenda", aldus Loomer. De bondgenote van Trump staat bekend voor haar complottheorieën en overtuigde de verkozen president van de geruchten over de immigranten die honden en katten opeten.
Ze noemde Indiase immigranten ook "indringers" en maakte racistische opmerkingen over Krishnan. Haar commentaar resulteerde in een fel debat op X over het immigratiebeleid, een belangrijk onderwerp tijdens Trumps campagne. Op sociale media wordt de discussie nu al de "MAGA-burgeroorlog" genoemd.
Een reactie van Elon Musk, de techmiljardair en invloedrijke aanhanger van Trump, liet niet lang op zich wachten. Volgens Musk is de Amerikaanse cultuur de reden waarom bedrijven buitenlandse werknemers inhuren via de H-1B-visa. Een argument dat zijn DOGE-collega Vivek Ramaswamy steunt. Hij vindt dat de VS gedoemd is om ten onder te gaan zonder hoogopgeleide buitenlandse werknemers.
"In de Amerikaanse cultuur staat middelmatigheid boven excellentie. De 'prom-queen' staat boven de kampioen van de wiskunde-olympiade en de sportheld staat boven beste studente. Zo zal je niet de beste ingenieurs ontwikkelen in een hypercompetitieve wereldmarkt voor technisch talent", aldus Ramaswamy, die zelf Indiase roots heeft.
Musk trad zijn collega bij. "Er is een permanent tekort aan excellent technisch talent. Een fundamenteel beperkende factor in Silicon Valley", postte hij op zijn platform X. Musk is zelf van Zuid-Afrikaanse afkomst.
"Wil je dat de Verenigde Staten winnen of verliezen? Als je de beste talenten ter wereld dwingt om voor de andere kant te spelen, dan verliezen we." Daarmee steunt hij duidelijk het H-1B-visaprogramma.
Met dat standpunt gooiden de DOGE-leiders nog wat olie op het vuur en kregen ze felle tegenstand van de MAGA-aanhangers, onder leiding van Loomer. Zij vindt dat "techmiljardairs niet zomaar Mar-a-Lago kunnen binnenlopen, met hun chequeboekje zwaaien en ons immigratiebeleid kunnen herschrijven".
"Op die manier kunnen ze onbeperkt slavenarbeiders uit India en China binnenhalen die zich nooit aanpassen. Je weet niet eens wat het immigratiebeleid van MAGA inhoudt." Loomer wil dat het H-1B-visaprogramma wordt ingeperkt en niet wordt verlengd.
Nadat Ramaswamy aan de schandpaal was genageld, sprak hij plots (deels) andere taal op X. "Het H-1B-systeem is zeer gebrekkig en moet vervangen worden. Het mag geen loterij of bureaucratie zijn, maar wel een competitief systeem dat zich richt op het selecteren van de allerbesten."
Censuur op X
Loomer krijgt veel steun van de MAGA-aanhangers. Zelfs de voormalige Republikeinse presidentskandidate en Trump-criticus Nikki Haley deelt haar mening. "Er is niets mis met de Amerikaanse cultuur. We zouden moeten investeren en prioriteit geven aan Amerikanen, niet aan buitenlandse arbeiders."
Loomer herhaalde enkele keren dat Trump president wordt en niet de techmiljardair. Ze beschuldigde Musk ook van censuur op X. Reacties op haar tweets zouden zijn beperkt, haar berichten zelf zouden zijn gerapporteerd als spam en haar blauwe vinkje (certificaat dat dit het officiële profiel is van Loomer, red.) werd weggehaald. "Dit is machtsmisbruik."
Staat Trump open voor H-1B-visa?
De ruzie lijkt een kloof te creëren tussen de meest invloedrijke aanhangers van Donald Trump. De toekomstige president reageert voorlopig niet op de hetze. De afgelopen dagen moest hij zichzelf wel meermaals verdedigen tegen de claim dat hij onder de duim van Musk zit.
De toekomstige president is al jaren zeer kritisch over de H-1B-visa en beloofde om na zijn aanstelling onmiddellijk te starten met de massale deportaties van ongedocumenteerde immigranten.
In zijn eerste presidentschap beperkte hij al de toegang tot de H-1B-visa, maar tijdens de afgelopen verkiezingscampagne leek hij flexibeler tegenover het visaprogramma te staan. "Als je afstudeert of een doctorstitel behaalt aan een Amerikaanse universiteit, zou je in dit land moeten blijven", zei hij eerder tijdens zijn campagne in een podcast.
Uit onderzoek van immigratieadviesbureau Boundless blijkt dat 73 procent van die visa naar Indiase staatsburgers gaan en 12 procent naar Chinese staatsburgers.
