Federale onderhandelingen worden hervat na korte kerstpauze, maar geen optimisme over snel akkoord

De koning was duidelijk vorige week: begin 2025 verwacht hij van formateur De Wever "een beslissende doorbraak". Vandaag beginnen de voorzitters na een kerstpauze van 4 dagen aan een reeks onderhandelingen die tot die doorbraak moeten leiden. Afgelopen dagen hielden experts van de partijen wel al technische besprekingen. 

Dicht bij een akkoord staan de partijen nog niet. Donderdagavond lekte in de Franstalige krant La Libre dat Vooruit tot wel 500 opmerkingen heeft geformuleerd bij de nieuwe zogenoemde supernota van De Wever. Niet alleen de lange lijst bezwaren van de socialisten, maar ook het lek zelf is geen goed teken.

"Dat iemand van aan tafel die info lekt zelfs nog voor we opnieuw hebben samengezeten, is niet echt bevorderlijk voor de onderhandelingen. Wie lekt, heeft duidelijk niet het doel om tot een oplossing te komen", klinkt het bij een van de onderhandelende partijen. 

De Wever had die nota – waarin de belangrijkste socio-economische hervormingen en begrotingsplannen staan - vorige week aan de partijen bezorgd. Net zoals bij vorige versies van de nota kregen de partijen de opdracht om duidelijk te maken met welke maatregelen ze het niet eens zijn of hoe ze die willen aanpassen. 

Bij Vooruit spreken ze het hoge cijfer in La Libre tegen maar erkennen ze dat er nog veel aanpassingen nodig zijn. Ze blijven erop hameren dat de hervormingen "socialer en rechtvaardiger" moeten. Bovendien blijven de socialisten kritisch over de methode: hun hoge aantal opmerkingen is het gevolg van het feit dat er nog te weinig "in de diepte" onderhandeld is over onder andere fiscaliteit. 

"Nog zo veel opmerkingen in deze fase van de onderhandelingen, dat is geen goed teken", klinkt het bij een partij. Niet iedereen tilt er zo zwaar aan. Volgens een andere partij aan tafel is het niet verrassend dat er nog heel wat twistpunten zijn - ook andere partijen maakten hun opmerkingen over - en is het logisch dat die naar boven komen bij een nieuwe nota.  

Samen met de arbeidsmarkt en de pensioenen blijft een hervorming van de belastingen de grootste uitdaging voor de onderhandelaars. "Dit is onze koninginnenrit", zei De Wever eerder al.  

Niet enkel de inhoud veroorzaakt spanning aan tafel. Net voor de onderhandelingspauze kwam het tot een verbale clash tussen MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez en CD&V-onderhandelaar Vincent Van Peteghem. De liberaal zou naar aanleiding van een discussie over de belastingen gezegd hebben dat hij er persoonlijk voor zou zorgen dat Van Peteghem zichzelf niet zal opvolgen als minister van Financiën. 

Of de kerstperiode voor afkoeling gezorgd heeft, is nog maar de vraag. Bouchez kwam donderdag op de Franstalige radio RTL nog terug op de discussie.

"Als hij minister wil blijven, zal hij inderdaad van standpunt moeten veranderen", klonk het weinig verzoenend. Bouchez benadrukte nogmaals dat hij geen nieuwe belastingen wil: "Ik ga de mensen toch niet verraden die MR het vertrouwen hebben gegeven."

Vorig weekend gaf Bouchez ook al een interview aan La Libre, Vooruit-voorzitter Conner Rousseau staat vandaag in De Morgen. Ongetwijfeld tot frustratie van De Wever die – in een interview op tv – zei dat hij zich ergerde aan de vele mediaoptredens van zijn jonge collega's.

Nu de formatie ondertussen de grens van 200 dagen overschreden heeft, durft bijna niemand nog een nieuwe deadline stellen. Enkel Bouchez heeft geen schrik om de druk op te voeren. Donderdag herhaalde hij dat een nieuwe regering mogelijk is tegen 9 januari, dat is over minder dan 2 weken. 

De Wever begint vandaag met bilaterale gesprekken: hij ontvangt van elke partij apart de onderhandelaars. Later in het weekend zou hij dan alle partijen opnieuw samen rond de tafel brengen.

Op dinsdag 7 januari moet De Wever opnieuw verslag uitbrengen bij Koning Filip.