Royals op zondag - Het ultieme kerstcadeau voor Pavlos: na 30 jaar heeft koninklijke familie de Griekse nationaliteit terug

Hun Griekse troon zijn ze al even kwijt, maar sommige familieleden hebben het internet weten te veroveren. Vooral dan Maria-Olympia, kleindochter van Constantijn II, de laatste koning van Griekenland, die vorig jaar stierf.   

Olympia - voor de vrienden - is influencer en model voor bekende merken als Bulgari en Balenciaga. Goed voor 300.000 Instagramvolgers die zich kunnen vergapen aan luxe met snoepreisjes, jachten, feestjes en glamoureuze modeweken. 

Olympia werd ooit gelinkt aan de Britse prins Harry, maar Buckingham Palace ontkrachtte die roddel.

Maria-Olympia's moeder, de Amerikaanse Marie-Chantal Claire Miller, moet trouwens niet voor haar onderdoen. Zij heeft een webshop voor haar kinderkledinglijn en houdt iedereen up-to-date met haar familiekiekjes op Instagram.

Maria-Chantal haalde in 2018 het nieuws door een sneer uit te delen aan de Spaanse koningin Letizia, die voor het oog van de camera ruzie had met haar schoonmoeder oud-koningin Sofía. "Geen oma verdient het zo behandeld te worden. Ze (Letizia, red.) laat haar ware aard zien", schreef ze op X.

Marie-Chantal is getrouwd met Pavlos, een neef van de Spaanse koning Felipe. Pavlos' vader, koning Constantijn II, is namelijk de broer van Felipes moeder, Sofía.

Buiten hun internetaanwezigheid zijn ze niet bepaald bekend, maar in royaltykringen blijven de banden nauw. Met naast een Spaanse connectie ook een Deense. Constantijn II was getrouwd met Anne Marie, die dan weer een zus is van de Deense oud-koningin Margrethe. 

De Grieken zijn bovendien verstrengeld met de Britten: wijlen prins Philip, de man van koningin Elizabeth II, was een oom van Constantijn. Koning Charles is dus een achterneef van Constantijn. Hij koos hem uit als peetvader van kroonprins William.

Het maakt dat Pavlos en Marie-Chantal nog op tal van koninklijke aangelegenheden worden uitgenodigd. Zo waren ze erbij op de kroning van koning Charles III in Londen op 6 mei vorig jaar.

De Griekse dynastie kent een woelige geschiedenis. In 1964 bestijgt Constantijn II de troon, 3 jaar later al moet hij zijn land ontvluchten voor een militaire staatsgreep.

De familie leeft in ballingschap. Eerst in Italië, later in Denemarken en Engeland. Constantijn blijft wel staatshoofd.

In 1973 schaft de militaire dictatuur de monarchie af, een jaar later besluit de bevolking dat nog eens over te doen in een referendum. 70 procent stemt tegen de monarchie. De Grieken geven Constantijn de schuld van de politieke en economische chaos. Griekenland wordt een republiek. Constantijn en Anne Marie zijn staatsrechtelijk niet langer koning en koningin.

Constantijn blijft zich tot zijn dood koning noemen, en zijn 5 kinderen prinsen en prinsessen. Dat geldt ook voor de Grieks-orthodoxe kerk: eens gezalfd tot koning, altijd koning. Maar dan eentje zonder land. Constantijn keert in 2013 terug naar Griekenland. "De geur van de zee, de bergen zien en bij de mensen zijn, is het voornaamste", zegt hij daarover.

Sinds Constantijns dood staat oudste zoon Pavlos (57) aan het hoofd van de Griekse koninklijke familie. Even zijn er geruchten dat Pavlos zou verhuizen van New York naar Athene. Dat klopt niet. Pavlos belooft gewoon meer tijd te spenderen in Griekenland. "Mijn rol heeft geen wettelijke grond meer, maar wel een familiale. We zullen ervoor zorgen dat onze familie sterke banden blijft onderhouden met ons thuisland", reageert Pavlos.

Of de Griekse bevolking daarop zit te wachten, is zeer de vraag. De extravagante levensstijl van de familie is velen een doorn in het oog.

Niet vergeten: In 2010 brak een economische crisis uit. Griekenland balanceerde jarenlang op het randje van de financiële afgrond. 

Europa schoot het land te hulp met een steunpakket van meer dan 250 miljard. In ruil moest er draconisch bespaard worden. Die bezuinigingen hebben veel Grieken in de armoede gestort.

Vorige week diende de Griekse koninklijke familie plots een verzoek in om het Grieks staatsburgerschap te verkrijgen. Exact 30 jaar geleden, in 1994, werd hen dat ontnomen, omdat Constantijn een geschil had met de overheid.

Constantijn weigerde afstand te doen van het recht op de troon voor zijn nakomelingen, wenste de Griekse republiek niet te erkennen en leverde een strijd om koninklijke eigendommen, waaronder het Tatoi-paleis. 

De wet in 1994 had gevolgen, argumenteert de familie nu. Ze wijst daarbij op de gevolgen voor hun individuele rechten (zonder daarbij in detail te treden, red.) en op het emotionele leed. Nu Constantijn is overleden, "komt er een einde aan een tijdperk", luidt het in een schriftelijke mededeling. Het staatsburgerschap werd maandag toegekend aan 10 leden, onder wie de 5 kinderen en 5 kleinkinderen van Constantijn II. Onder de kleinkinderen zitten zowel kinderen van Pavlos als van zijn zus Alexia.

Hun namen zijn voorlopig niet bekendgemaakt. De 10 moesten wel een verklaring ondertekenen waarin ze Griekenland als republiek erkennen.

Ook namen ze een nieuwe achternaam aan: De Grèce. "Naar onze geliefde oom Michel De Grèce (of Michaël van Griekenland)", zegt de familie.

Nu ze de Griekse nationaliteit hebben, horen daar rechten en plichten bij. De familieleden kunnen voortaan stemmen. De nieuwe achternaam is alvast voer voor discussie in Griekse politieke middens. Hij zou verwarring veroorzaken, want "meer klinken als een titel dan als een achternaam".  De Griekse koninklijke familie stamt af van het Duitse geslacht Glücksburg en kreeg die naam toegewezen in 1994. De Griekse media maakten er gebruik van. De familie niet wegens "historisch onnauwkeurig".