Dierenasiel Genk bereidt zich voor op angstige dieren tijdens oudejaarsnacht: "Voor hen is dat de langste nacht van het jaar"

Wanneer de klok 12 uur slaat en er volop vuurwerk wordt afgestoken, is het voor de medewerkers van het dierenasiel in Genk afwachten hoe de dieren in het asiel op dat vuurwerk reageren. Al weken op voorhand wordt oudejaarsnacht in het asiel voorbereid, want de dieren zijn niet te vinden voor het vuurwerk.

"De dieren schrikken van de luide knal van vuurwerk, omdat dat een geluid is dat ze de rest van het jaar niet horen", legt Esther Vandebeeck van het dierenasiel in Genk uit. "Het is een vreemd geluid voor hen en dat is enorm beangstigend. Voor de dieren is dat onvoorspelbaar en oncontroleerbaar.  Voor mensen is het schrikken als we een onbekend geluid horen, voor dieren is dat ook zo."

De medewerkers proberen om met een paar maatregelen de nacht zo aangenaam mogelijk te maken. "We proberen ervoor te zorgen dat de dieren een beetje worden afgeschermd van de buitenwereld. We laten de hele tijd het licht aan en we spelen muziek via boxen die in alle gangen hangen. Zo worden de harde geluiden hopelijk een beetje minder. Als er dieren paniekerig worden, is het vooral belangrijk dat we zo rustig mogelijk blijven. Er is die nacht dan ook altijd iemand aanwezig om de dieren in de gaten te houden."

"De honden waarvan we weten dat zij snel schrikken, zetten we apart", gaat Vandebeeck verder. Want eens een hond gaat blaffen, gaan ze allemaal blaffen. Verder kunnen wij niet veel doen en zit er niets anders op dan het uur uitzitten. De eerste nacht van het nieuwe jaar is voor ons dan ook de langste nacht van het jaar."

Naast angstige dieren in het asiel zelf, krijgen de medewerkers tijdens oudejaarsnacht meer oproepen binnen voor angstige loslopende dieren. "Het gebeurt dan dat honden schrikken van het vuurwerk en uit angst de straat oplopen. Dat is ook heel beangstigend voor de eigenaar, want je vindt je hond niet altijd meteen terug. Als wij een melding krijgen van een loslopende hond en het baasje is er niet bij, dan gaan wij die hond ophalen", vertelt Vandebeeck.

"Ook katten kunnen uit angst weglopen en zij vinden dan vaak hun plekje niet meer terug. Dus ook voor de wilde dieren of de dieren thuis kan vuurwerk grote gevolgen hebben."

Het dierenasiel voorziet ook extra mensen om honden of katten op te halen die uit schrik de weg kwijt zijn. We hebben sowieso 1 hoofdhondenvanger en dan staan er nog 2 mensen stand-by. Zo proberen we de drukke nacht op te vangen."

Het dierenasiel roept op om goed na te denken voor je vuurwerk afsteekt. "Mensen moeten echt nog meer beseffen dat vuurwerk een hele grote impact heeft op de dieren. Niet alleen honden en katten, maar ook bijvoorbeeld schapen en paarden. Je hebt misschien heel veel plezier met het afsteken van vuurwerk, maar besef eens wat je daarmee kan aanrichten."

Ook de open brief met de vraag voor een algemeen vuurwerkverbod die vorige week ondertekend werd door 85 organisaties, werd ondertekend door het Genkse dierenasiel. "Wij hopen dat besturen op die manier ook eens gaat nadenken over alternatieven, zoals geluidsarm vuurwerk", zegt Vandebeeck nog.