Geen enkel wolvenwelpje geboren in Vlaanderen in 2024: "Hoop voor 2025 is groot"

In totaal zijn er 3 wolven te vinden in Vlaanderen, maar dit jaar zijn daar geen welpjes uit voortgekomen. Dat is een groot verschil met Wallonië, want daar zijn een stuk of 11 welpjes geboren. Maar zelfs dat is volgens de organisatie Welkom Wolf, die de wolventelling bijhoudt, zeer weinig.

"Dat is belachelijk weinig als je weet dat zuidelijk België meer geschikt is dan Nederland en Vlaanderen samen", meent Jan Loos van Welkom Wolf. In Nederland zijn er dit jaar 55 welpjes geboren.

De wolven in Vlaanderen leven in Limburg en Antwerpen: Noëlla en Maurice zitten in de Limburgse bossen, wolvin Emma - de dochter van Noëlla en haar vorige partner August - zit sinds maart 2023 in Antwerpen. Zij is een van de weinige kinderen van Noëlla die nog leeft.

"Van de 28 nakomelingen van Noëlla en August stierven er 9 als verkeersslachtoffer binnen het geboorteterritorium, 16 andere werden teruggemeld van buiten het ouderlijk territorium. Van die 16 zijn er nog eens 9 met zekerheid gestorven in het verkeer tijdens hun zwerftocht als welp of jaarling elders in Vlaanderen, in Nederland of in Duitsland."

"Wie meent dat wolven 'kweken als konijnen', zou best deze cijfers eens goed bestuderen: 28 jongen moesten de Limburgse wolven krijgen om uiteindelijk een waterkansje te hebben dat misschien 1 'kleinkind' aan reproductie toe zal komen", legt Loos uit.

Maar Noëlla is niet langer alleen: in juni werd wolf Maurice voor het eerst gespot in Hechtel-Eksel. Welkom Wolf hoopt dat hij samen met Noëlla volgend jaar voor nieuwe welpjes kan zorgen.

"Maurice is net te laat aangekomen in Limburg, het paarseizoen was toen al voorbij. Maar als alles goed gaat, kunnen we in april opnieuw welpjes verwachten in Limburg. Noëlla en Maurice lopen nu opvallend veel samen rond, dat is een heel goed teken. Maar alles hangt aan een zijden draadje, als een van de volwassen wolven wordt aangereden, slinkt de kans op welpjes enorm", waarschuwt Loos.

Om de wolven te beschermen tegen het gevaarlijke verkeer, vraagt Welkom Wolf om een veilige verkeersinfrastructuur. "Wij weten waar de wolven zitten, waar ze vaak de weg oversteken. Wij zijn al jaren vragende partij voor ecoducten, ecovalleien of afrasteringen aan de gevaarlijke punten, maar het komt er gewoon niet", zegt Loos nog. "Ik hoop nu dat de nieuwe minister (Vlaams minister van mobiliteit Annick De Ridder, red.) er eindelijk werk van maakt." 

Vlaams minister van mobiliteit Annick De Ridder zegt dat de veiligheid van de wolven geen prioriteit is. "Alle sympathie voor de wolven, maar onze focus ligt momenteel op de kerntaken binnen openbare werken: ervoor zorgen dat er geen putten en gaten meer in onze wegen zitten, dat onze bruggen en tunnels degelijk onderhouden worden en dat er voldoende nieuwe bussen en trams rondrijden. Daar ligt mijn prioriteit, niet in het bouwen van extra ecoducten en wolvenafrasteringen."

Een tweede oorzaak voor het lage aantal wolven in België is volgens de organisatie de illegale jacht op wolven. Dat zou vooral gebeuren in privédomeinen. "In Wallonië zijn zeer geschikte gebieden voor wolventerritoria, maar daar worden ze afgeknald. Er is geen toezicht op die privédomeinen. En de Waalse overheid kijkt gewoon de andere kant op", klinkt het nog. 

Jagersvereniging Hubertus Vereniging Vlaanderen laat weten dat de uitspraken van Loos over de illegale jacht niet kloppen. "Dat zijn pertinente leugens waar niets van klopt", zegt woordvoerder Christophe Rutsaert. "Moest dat wel het geval zijn, zouden wij de eerste zijn om die praktijken te veroordelen, maar die praktijken komen helemaal niet voor. De reden waarom er zo weinig wolven zijn in België is het verkeer, niet de jacht. Wij willen dan ook vragen aan Welkom Wolf om te stoppen met het verkondigen van die leugens."