Het stoffelijk overschot van oud-president Desi Bouterse van Suriname is in beslag genomen. Er komt een politieonderzoek, zo meldt de woordvoerder van het Surinaamse parket. Het onderzoek richt zich op de doodsoorzaak en op de mogelijke plek waar de voormalige president is overleden.
Stoffelijk overschot oud-president Bouterse van Suriname voor onderzoek in beslag genomen
Bouterse was sinds januari 2024 voortvluchtig nadat hij in december 2023 was veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf voor zijn leidende rol in de Decembermoorden van 1982, waarbij vijftien prominente Surinamers omkwamen. Zondag heeft de politie in Suriname nog een inval gedaan in zijn woning, waar hij toen niet werd aangetroffen. De voortvluchtige ex-legerleider zou na een kortstondig ziekbed zijn overleden op zijn schuiladres.
De Amerikaanse advocaat Reed Brody was voor de Internationale Commissie van Juristen in 2023 aanwezig bij de uitspraak in het proces. "Het heeft 41 jaar geduurd, maar de lange arm van de wet heeft Desi Bouterse ingehaald voordat hij stierf", schrijft Brody. "Dankzij de familieleden van de slachtoffers en hun medestanders die nooit opgaven, zal Bouterse de geschiedenis ingaan als een veroordeelde moordenaar."
Steunbetuiging voor "alle Surinamers"
De Nederlandse regering laat een condoleance achterwege. Premier Dick Schoof laat het bij een steunbetuiging voor "alle Surinamers" en noemt met name de nabestaanden van de slachtoffers van de Decembermoorden.
De verstandhouding van Bouterse met Nederland is al decennia verpest. Bouterse zette zich geregeld met graagte en succes tegen de voormalige kolonisator af. Ook werd hij in 1999 door het gerechtshof in Den Haag bij verstek veroordeeld tot elf jaar celstraf voor betrokkenheid bij een transport van 500 kilo cocaïne naar Nederland.
Nederland heeft een flinke Surinaamse gemeenschap. President Chan Santokhi riep Surinamers, die vaak nog heel verschillend denken over Bouterse, na het overlijdensbericht op "de kalmte te bewaren". Schoof viel hem bij.
Veroordeeld voor rol bij Decembermoorden
Desi Bouterse was een omstreden figuur. Hij werd in 1945 geboren in Suriname, het land aan de noordkust van Zuid-Amerika dat van 1667 tot 1975 een kolonie van Nederland was. Hij volgde zijn militaire opleiding in Nederland, maar keerde vlak voor de onafhankelijkheid van Suriname terug.
In 1980 pleegde hij samen met andere militairen een staatsgreep en kwam hij aan de macht in Suriname. In 1988 kwam een einde aan de militaire dictatuur, maar in 2010 werd Bouterse opnieuw president na verkiezingen.
In de jaren 90 was Bouterse in Nederland veroordeeld voor betrokkenheid bij een drugstransport. Maar de voorbije jaren kwam hij vooral in het nieuws voor zijn rol bij de Decembermoorden van 1982. Vijftien tegenstanders van zijn bewind werden gemarteld en geëxecuteerd in een fort in de hoofdstad Paramaribo.
Bouterse heeft altijd volgehouden dat de slachtoffers betrokken waren bij plannen voor een staatsgreep en dat zij op de vlucht werden doodgeschoten. Eind 2023 werd hij in hoger beroep veroordeeld tot een celstraf van 20 jaar. Hij was toen niet bij de uitspraak aanwezig en sloeg daarna op de vlucht.
Afgelopen zondag deed de politie in Suriname nog een inval in zijn woning, maar daar werd hij niet aangetroffen.
