In Tartous, in het westen van Syrië, zijn woensdag 14 doden gevallen bij gevechten tussen gewapende mannen en de veiligheidsdiensten. Dat laat het nieuwe ministerie van Binnenlandse Zaken weten. Eerder had het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten, een ngo in het Verenigd Koninkrijk, het over 9 doden.
Veertien doden in Syrië bij poging om gewezen officier van Assad te arresteren
Het geweld brak uit toen de autoriteiten probeerden om een voormalige officier van het gevallen Assad-regime te arresteren. "14 personeelsleden van het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn gedood, 10 anderen raakten gewond", zegt minister van Binnenlandse Zaken Mohammed Abdel Rahman in een verklaring.
Dat gebeurde "na een verraderlijke hinderlaag door achterblijvers van het misdadige regime, op een moment dat ze hun taken uitvoerden om de veiligheid en orde te handhaven", staat verder in de verklaring te lezen.
In het kort
Begin december startte de islamistische rebellengroep HTS (Hayat Tahrir al-Sham) een bliksemoffensief tegen het regime van president Assad. Het offensief verspreidde zich snel over het hele land. Op 8 december vluchtte Assad met zijn familie noodgedwongen naar Rusland.
HTS heeft sindsdien beloofd de rechten en vrijheden van veel religieuze en etnische minderheden in Syrië te beschermen. HTS wordt door de Verenigd Naties, de Verenigde Staten, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk gezien als een terroristische organisatie.
Gezochte officier zou in Sednayagevangenis gewerkt hebben
De gezochte officier was een voormalige directeur van het militaire gerecht in Syrië, zegt het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten. Hij zou een van de verantwoordelijken zijn voor de misdaden in de Sednayagevangenis, die ook wel eens het "slachthuis" van Assad werd genoemd. De voormalige officier, wiens naam niet wordt genoemd, had "doodvonnissen en willekeurige vonnissen uitgesproken tegen duizenden gevangenen", zegt het Observatorium.
Spanningen in meerdere steden
Ook op veel andere plekken in Syrië lopen de spanningen op. In de stad Homs is woensdag volgens persbureau Reuters een avondklok ingesteld nadat minderheden de straat opgingen om te demonstreren.
Ordetroepen openden het vuur, zegt het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten. Er zouden zeker 1 dode en 5 gewonden zijn gevallen. Ook in onder meer Tartoues, Latakia en Qarhada, de geboorteplaats van de verdreven leider Bashar al-Assad, waren er demonstraties.
Dinsdag braken er nog protesten uit in Syrië over het verbranden van een kerstboom, wat leidde tot nieuwe oproepen aan de nieuwe autoriteiten om minderheden te beschermen.
