Hoe zou herverkiezing in Heuvelland eruitzien? Nieuwe partijen, nieuwe kandidaten en ook nieuwe 18-jarigen

Een kandidaat van oppositiepartij N-VA Plus had een klacht ingediend bij de Raad, en die noemt de klacht nu gegrond. "Het gaat over de manier waarop de voorzitter en de bijzitters van stembureau 4 zijn aangeduid, de stembiljetten zijn niet correct verzegeld bij het stembureau en administratieve formaliteiten", staat te lezen in het verslag.

Burgemeester Wieland De Meyer (Gemeentebelangen) heeft 8 dagen om in beroep te gaan bij de Raad van State. Als er geen beroep komt, komen er dus sowieso nieuwe verkiezingen. Als er wel beroep wordt ingediend bij de Raad van State, dan krijgt die 60 dagen om een nieuw oordeel te vellen. Als de verkiezingsuitslag ook in beroep ongeldig wordt verklaard, dan moeten er binnen de 50 dagen nieuwe verkiezingen komen.

"Alles begint terug van voor af aan. Het is een copy-paste van de verkiezingen die in oktober hebben plaatsgevonden", vertelt politicoloog Johan Ackaert aan de UHasselt. "De partijen moeten nu opnieuw hun lijsten samenstellen en ook mensen die zich de vorige keer niet verkiesbaar hebben gesteld, mogen zich nu aanmelden. Er kunnen ook nog nieuwe partijen opgericht worden. Of in dit geval sluit ik niet uit dat N-VA Plus een kartel sluit met CD&V om zo wat zekerder te zijn van een meerderheid."

En wat met de nieuwe 18-jarigen? "Iedereen die 18 jaar is op het moment van de verkiezingen mag gaan stemmen. Dus de jongeren die na de gemeenteraadsverkiezing in oktober 18 jaar zijn geworden, mogen bij de herverkiezing voor het eerst stemmen. Ik heb dat zelf ook meegemaakt", lacht Ackaert. "Mijn eerste stem was voor de herverkiezing in Koksijde, lang geleden."

De partijen hebben een korte tijd om campagne te voeren, maar dat is volgens Ackaert niet hun grootste zorg. "Ze hebben de oefening al gemaakt in oktober, dus het zit nog vers in het geheugen. Hun lijsten vullen daarentegen, dat zal een grotere opgave zijn."

"Ik kan mij voorstellen dat zo'n situatie het vertrouwen in de lokale politiek niet versterkt. Dan kiezen mogelijke kandidaten er misschien liever niet voor om zich in die pot ellende te storten."

Of het lak aan vertrouwen een invloed zal hebben op de opkomst? "Ik denk dat we rekening moeten houden met een lagere opkomst. Het is de eerste herverkiezing zonder opkomstplicht. We zullen zien wat dat geeft."

Wie ervan uitgaat dat Jef Huyghe (N-VA Plus), die het bezwaar bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen indiende en de rol van klokkenluider op zich nam, als nieuwe winnaar uit de bus zal komen, die denkt verkeerd.

"Veel mensen zijn boos dat ze door hem opnieuw hun zondag moeten opofferen. In het verleden had ik de indruk dat de mensen die klagen, het achteraf ook moeten bekopen. Zij winnen bijna nooit de verkiezingen achteraf."

Echt statistische gegevens zijn daar niet van, want zo'n herverkiezing komt nauwelijks voor. "Bij elke gemeenteraadsverkiezing zijn er wel herverkiezingen op 1 plek, 6 jaar geleden was dat het geval in Bilzen."

Ondertussen moet Wieland De Meyer (Gemeentebelangen) burgemeester blijven. "Het hele bestuur moet blijven functioneren. Zelfs al dient de burgemeester zijn ontslag in, dan nog moet hij burgemeester blijven tot de volgende is gekozen, in deze dus tot de volgende verkiezing. Hij kan zich wel afwezig melden door ziekte, dan neemt de eerste schepen het over. Dat is voorlopig niet gebeurd."

Of er opnieuw verkiezingen gaan komen, is dus nog niet zeker. Het is afwachten of De Meyer beroep zal aantekenen bij de Raad van State.