Opnieuw kerststal met levende dieren in Herne, ondanks kritiek: "Mensen beseffen niet hoe goed ze worden verzorgd"

Meer dan 30 jaar geleden nam Germain het initiatief voor een kerststal met levende dieren in Herne. "Ik zei toen aan een schepen dat ik het godgeklaagd vond dat er in Herne alleen een kartonnen stalletje stond op de stoep van het stadhuis, terwijl ze in Brussel, waar ze denken dat de melk van de Colruyt komt, een levende kerststal hadden staan."

Na overleg met de burgemeester kreeg Germain de kans om de kerststal verder uit te tekenen, en een traditie was geboren. Nu staan er beelden in de stal die Jozef, Maria en kindje Jezus voorstellen, maar vroeger moest Germain het met mannequinpoppen stellen. "Ik kleedde ze altijd aan in een thema uit de actualiteit van onze regio", vertelt Germain. "Zo heb ik een aantal jaar geleden een pop als Toots Thielemans aangekleed, toen die gestorven was."

Wat in al die jaren niet is veranderd, is de aanwezigheid van levende dieren in de stal. "Rechts staan de schapen, in het midden de ezels, en links een kalfje", vertelt hij. "De achterkant van de stal is naar de regen- en windkant gericht, de dieren staan dan ook altijd droog."

Maar toch kan niet iedereen het concept met de levende dieren smaken. "Is dit nog wel van deze tijd?", vragen mensen zich af op Facebook. "Dieren zijn geen voorwerpen, ze zouden de mensen die zoiets organiseren beter zelf in de stal zetten!" 

"Die mensen weten niet hoe goed we die dieren verzorgen", weerlegt Germain de kritiek. "Ze staan droog en warm, en krijgen goed te eten. De schapen kunnen overdag buiten rondlopen, maar elke avond zetten we hen binnen in het droge. Ze kunnen toch niet beter hebben? Veel dieren die nu buiten moeten doorbrengen, zijn veel slechter af."