In het oosten van Afghanistan zijn 46 mensen om het leven gekomen bij luchtaanvallen door buurland Pakistan. Dat zegt een woordvoerder van de talibanregering in de Afghaanse hoofdstad Kaboel. De aanvallen dreigen de spanningen tussen Pakistan en Afghanistan nog verder te doen oplopen.
Tientallen doden bij Pakistaanse luchtaanvallen op grensgebied met buurland Afghanistan
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
De luchtaanvallen vonden gisteravond plaats in het district Barmal, in het oosten van Afghanistan, bij de grens met Pakistan.
Hoeveel slachtoffers er precies zijn gevallen is niet geheel duidelijk, maar de talibanregering in Afghanistan spreekt over zeker 46 doden, vooral kinderen en vrouwen. Zes mensen raakten gewond.
Het Afghaanse ministerie van Defensie noemt de aanvallen "barbaars" en verzekert dat het de aanval zal vergelden. "We zullen deze agressie niet onbeantwoord laten", kondigt een woordvoerder aan.
Pakistan heeft zich voorlopig niet officieel uitgesproken over de luchtaanvallen. Bij het persagentschap AP hebben Pakistaanse functionarissen op basis van anonimiteit gezegd dat de aanvallen bedoeld waren om trainingscentra voor militanten te ontmantelen en opstandelingen te doden.
Stijgende spanningen
De luchtaanvallen in het grensgebied tussen beide buurlanden dreigen de spanningen tussen Afghanistan en Pakistan te doen oplopen. Die zijn al toegenomen sinds de Afghaanse taliban in 2021 de macht opnieuw in handen nam in Kaboel.
Ook de Pakistaanse tak van de taliban, Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), is sindsdien sterker geworden. De voorbije decennia voerden zij regelmatig aanvallen uit in het noordwesten van Pakistan, en de voorbije maanden zijn die aanvallen toegenomen.
De Pakistaanse overheid zegt dat ze worden gepland en uitgevoerd vanuit Afghanistan. De Afghaanse talibanregering ontkent dat.
Afgelopen zaterdag was er nog een aanval op een Pakistaanse militaire basis in de buurt van de grens met Afghanistan, die werd opgeëist door de TTP. Daarbij werden 16 Pakistaanse militairen gedood. De luchtaanvallen op het grensgebied in Afghanistan zijn wellicht een reactie op die aanval.
Eerder dit jaar ook al luchtaanvallen
In het voorjaar voerde het Pakistaanse leger ook al luchtaanvallen uit in het grensgebied in Afghanistan. Daarbij kwamen verschillende burgers om het leven.
Ook nu zijn de meeste slachtoffers burgers, volgens de Afghaanse talibanregering. Het zou vooral gaan om vluchtelingen uit het stammengebied in de grensregio Waziristan.
Dat voormalige semi-autonoom gebied in het noordwesten van Pakistan heeft van oudsher bekendgestaan als een bolwerk van moslimextremisten, eerst van Al Qaeda, nu vooral van de TTP. Nadat het Pakistaanse leger in 2014 een offensief tegen de TTP was gestart, vluchtten veel inwoners van Waziristan de grens over, naar Afghanistan.
Pakistan voerde begin dit jaar overigens niet alleen luchtaanvallen uit op Afghanistan, maar ook op Iran. Ze waren gericht tegen bases van Pakistaanse rebellengroepen in dat buurland. De aanvallen vonden plaats nadat Iran een steunpunt van Iraanse separatisten in Pakistan had beschoten.
