Sociaal restaurant De Refuge bereidt zo'n 700 feestelijke driegangenmenu's voor kwetsbare Mechelaars

Zo'n 700 Mechelaars die in een kwetsbare situatie leven kunnen vandaag hun kerstmaaltijd afhalen bij sociaal restaurant De Refuge. Mensen konden die aanvragen via de organisaties die aangesloten zijn bij het Mechelse Kansarmoedenetwerk (KAN). Naast het driegangenmenu zit er ook tafelversiering bij. 

"We wilden hen naast de maaltijd ook wat kerstbeleving bieden, zowel in de box als hier op het afhaalpunt met extra sfeer", zegt Roel De Gendt, die De Refuge coördineert. "In de box vinden ze pompoensoep met kaneel, balletjes in tomatensaus met boekweit en auberginekaviaar en uiteraard een lekker dessert."

"Mensen waarderen het initiatief. Het gaat niet alleen over een maaltijd, maar ook over ontmoeten. Ze kunnen hier een gesprek voeren en de eenzaamheid doorbreken. De maaltijd is maar een deel. Mensen hebben ook honger naar elkaar ontmoeten. Met De Refuge willen we ook een ontmoetingsplaats bieden en dat is op dagen als deze extra belangrijk."

De stad Mechelen gaf een extra toelage van 6.000 euro.

"Het is een traditie die tijdens corona is ontstaan en het was zo'n succes dat we besloten het voort te zetten, nu al de vierde keer", zegt schepen voor Sociale Zaken en Armoedebestrijding Rina Rabau Nkandu (Groen). "Als stad willen we samen met verschillende organisaties ook mensen in kwetsbare situaties een warme kerst geven."

Morgen, op kerstdag, is er voor de derde keer ook een Winterfeest in de Mirage, de winterbar op de binnenplaats van het stadhuis.

"Dat toont dat Mechelen een warme, solidaire stad is, want dat wordt getrokken door restaurant The Chick en verschillende horecazaken hebben zich daarbij aangesloten", zegt de schepen.

Er zal een feestelijk buffet zijn voor nog eens 400 mensen, en ook animatie voor kinderen, muziek, dans en cadeautjes voor de jongsten. Ook dat gebeurt in samenwerking met de KAN-partners en de stad Mechelen.