In de Calievallei in Kasterlee, een beschermd natuurgebied van zo'n 200 hectare in Kasterlee, zijn sporen van een otter gevonden. Het was al sinds 1975 geleden dat daar nog een otter was waargenomen. Otters zijn vrij zeldzaam in Vlaanderen, en hun aanwezigheid duidt op een goeie kwaliteit van het water en de leefomgeving.
Na 50 jaar opnieuw otter in Calievallei in Kasterlee: "Schuw dier dus kans is klein dat je hem overdag spot"
Els Brandt
Gepubliceerd:
"Enkele weken geleden hadden we een wandeling met een groep mensen op een zondagmiddag", vertelt Kris Rombouts, boswachter bij het Agentschap voor Natuur en Bos in de Calievallei. "We kwamen aan een grote waterpartij en iemand van de groep riep: 'wat zwemt er daar?'. Ik pakte mijn verrekijker en zag nog net iets wegduiken. Het was geen vis en geen vogel, dus ik vermoedde dat het een otter was. Maar ik wilde niet doorgaan als een fantast, dus heb ik toen gezegd tegen de groep dat het mogelijk een bever was."
"Maar het bleef door mijn hoofd spoken, dus ben ik op zoek gegaan naar sporen. Vrij snel vond ik een uitwerpsel - in het geval van een otter heet dat een 'spraint'. Uit DNA-onderzoek blijkt nu dat het effectief gaat om uitwerpselen van een otter."
Rombouts denkt dat er nu 1 otter in het gebied zit. "Er hebben hier ooit otters gezeten, maar de laatste waarneming dateert al van bijna 50 jaar geleden. Begin jaren 2000 zijn er opnieuw otters uitgezet in Noord-Nederland en die populatie is aan een voorzichtig herstel bezig."
"Er worden af en toe otters gezien in Vlaanderen, maar die bevestigde waarnemingen zijn zeldzaam. Waarschijnlijk is het 1 dier dat ofwel rondzwerft, ofwel een geschikt leefgebied heeft ontdekt. Otters hebben een groot territorium, dus misschien is dat dier hier alleen gepasseerd of misschien gaat het hier blijven."
Dat er nu een otter in het gebied zit, is goed nieuws. "Het is een zogenaamde 'paraplusoort' die iets zegt over de kwaliteit van het gebied", legt Rombouts uit.
Wat is een 'paraplusoort'?
"Je gebruikt 1 soort om te zeggen dat het gebied ook voor heel wat andere soorten goed is. Als de ottter aanwezig is, en die wordt daar regelmatig gezien, zegt dat iets over de kwaliteit van het leefgebied, bijvoorbeeld ook voor ijsvogels, reigerachtigen, eenden, libellen, waterkevers en ga zo maar door", zegt Rombouts.
"Wij willen graag geloven dat de maatregelen die we de afgelopen 10 jaar hebben genomen, goed zijn voor de biodiversiteit. Natuurpunt en het Agentschap Natuur en Bos hebben de asbestplaten en plastic paaltjes aan de oevers van de waterpartijen weggehaald. 30 à 40 vijvers zijn ook heringericht, en de oevers zijn schuin gemaakt zodat meer mogelijkheden zijn voor oeverplanten en waterplanten. Eenmaal die planten er zijn, trekt dat ook andere dieren aan, om er te eten of te rusten."
De kans dat je de otter zelf kan zien tijdens een wandeling door het gebied, is weliswaar klein. "De otter is een schuw dier dat vooral 's nachts actief is", vertelt Rombouts. "De kans dat je dat dier overdag ziet, is niet groot. Het gebied bestaat ook uit vijvers en ondoordringbaar gebied, waar je niet overal kan wandelen."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
