Sterrenchef Peter Goossens stopt als chef en adviseur bij La Rigue in Knokke-Heist. Dat meldt La Rigue. Het restaurant bevindt zich in hotel La Réserve van Bart Versluys en Marc Coucke. Goossens werkte 3 jaar lang om het restaurant uit te bouwen, maar neemt nog niet definitief afscheid van de culinaire wereld.
Sterrenchef Peter Goossens stopt bij La Rigue in Knokke-Heist
Bij de overname van La Réserve in augustus 2021 kondigden Versluys en Coucke aan dat 3 jaar fors zou worden geïnvesteerd om het hotel opnieuw naar de top te brengen. "Beide heren kwamen toen bij mij om te vragen of ik interesse had", vertelt Peter Goossens. Ik heb toen ja gezegd, we hebben daar ook een termijn afgesproken van 3 jaar. Die is nu afgelopen. Dat is de enige reden voor mijn vertrek."
Volgens Coucke en Versluys is Goossens er wel degelijk in geslaagd om La Rigue naar een hoger niveau te tillen in die 3 jaar. "Vandaag kunnen we met trots stellen dat La Réserve staat waar het thuishoort: in juli 2024 werd de status van 5-sterren superior hotel verworven", klinkt het.
Moeizame start voor adviseur
Goossens was vooral consultant voor het restaurant. Hij zette La Rigue op de rails en hij bepaalde mee de menukaart. De dagelijkse leiding in de keuken is wel al 1,5 jaar voor chef Tom Wazian. "Ik was er 1 tot 2 dagen in de week. Natuurlijk heb ik ook zelf wel eens in de potten geroerd. Door er naar te kijken alleen zal het niet gaan."
De start was wel moeizaam, met soms negatieve recensies en ervaringen. "Die kritiek heeft ons sterker gemaakt", zei topchef Peter Goossens daar eerder over. Daar blijft hij bij. "Vooraleer de productielijn van een nieuw bedrijf vlot loopt, ben je ook al snel 2 jaar verder. In onze branche moet alles vanaf dag 1 al goed zitten en dat is eigenlijk niet mogelijk als je werkt met mensen en voor mensen."
Afscheid zonder ster
Volgens Goossens staat La Rigue nu op voldoende hoog niveau om afscheid te nemen. "Het team is aanwezig en chef Wazian zal het nu moeten waarmaken. Ik kan moeilijk de handjes blijven vasthouden, dat is voor beide partijen niet leuk. Op een bepaald moment moet je loslaten, anders zouden hij en z'n team zich niet kunnen ontwikkelen."
"Met dat hele team, in de keuken en in de zaal, hebben we keihard gewerkt en ik ben trots op wat we samen hebben bereikt. Het was een voorrecht om deel uit te maken van dit prachtige project en La Rigue te zien groeien tot wat het vandaag is", zegt Goossens.
Het restaurant krijgt op vandaag een 14,5 op 20 in Gault&Millau. Sterren heeft het restaurant niet, wel een vermelding op de website van de Michelingids.
Versluys en Coucke zijn tevreden over het werk van Goossens. "De expertise van Peter was onmisbaar om La Rigue te transformeren tot een culinaire hotspot", zegt Versluys. "Peter heeft La Rigue ontegensprekelijk mee op de kaart gezet. Peter is de grootste culinaire vakman die ik ken en zijn passie is grenzeloos", klinkt het bij Coucke.
Voormalig eigenaar van sterrenrestaurant Hof Van Cleve in Kruisem
Goosens heeft vóór hij startte in La Rigue 38 jaar lang het Hof Van Cleve gerund in Kruisem. In 2005 kreeg Hof van Cleve drie Michelinsterren, waarmee Goossens de jongste Belgische sterrenchef werd. In 2023 verkocht hij zijn zaak aan zijn rechterhand Floris Van Der Veken.
Wat Goossens nu gaat doen is nog niet bekend. "Een verlenging was even een optie, misschien kan dat er nog wel komen, maar waarschijnlijk niet. Ik ga zeker nog andere dingen doen, waarschijnlijk op culinair vlak, maar daar kan ik nu nog niet veel over zeggen."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
