8 beklaagden en 2 vennootschappen zijn veroordeeld in een zaak van een grote illegale sigarettenfabriek in een loods in Houthalen-Helchteren. De fabriek werd 3 jaar geleden ontdekt op het industrieterrein Centrum-Zuid. De beklaagden kregen celstraffen tot 18 maanden opgelegd en ze moeten een monsterboete van ruim 33 miljoen euro betalen, deels met uitstel.
Illegale sigarettenfabriek in Houthalen-Helchteren: 8 veroordelingen en monsterboetes van 33 miljoen euro
De ontdekking van de illegale sigarettenfabriek gebeurde midden november 2021 in een loods in Houthalen-Helchteren, bij een onderzoek naar een overval bij een houtverwerkend bedrijf in dezelfde hal op het industrieterrein Centrum-Zuid. De opsporingsdienst van de Douane en Accijnzen hield het bedrijfsgebouw al in de gaten, maar door de overval kwam het onderzoek in een stroomversnelling.
Er werden ruim 7,7 miljoen stuks illegale sigaretten en bijna 206 ton rook- en ruwe tabak aangetroffen. De speurders vonden ook productielijnen voor het versnijden van ruwe tabak, voor het vervaardigen van de sigaretten en voor het fabriceren van de verpakkingen. Een geladen vrachtwagen stond klaar met 17 paletten vol sloffen sigaretten. In de hallen waren slaapplaatsen voor medewerkers ingericht.
3 vennootschappen en 9 beklaagden stonden terecht, onder wie 5 Polen, een Roemeen en een Tsjech. Daarvan werden 8 beklaagden en 2 vennootschappen veroordeeld. Een firma uit Houthalen en de verhuurster van de loods zijn vrijgesproken.
De veroordeelde beklaagden kregen celstraffen van 10, 12, 14, 15 en 18 maanden. De verhuurster van de loods en een derde vennootschap werden vrijgesproken. De vennootschappen en de beklaagden waren door de FOD Financiën, Douane en Accijnzen voor de rechtbank gedagvaard.
Monsterboetes van 33 miljoen euro
De Hasseltse correctionele rechtbank sprak naast de celstraffen ook hoge boetes uit tot ruim 33 miljoen euro, maar alle beklaagden kregen grotendeels uitstel.
Uiteindelijk bleven effectieve boetebedragen over van tussen de 330.000 euro en 990.000 euro. Daarnaast is bijna 9 miljoen euro aan vermogensvoordelen verbeurdverklaard. Het totaalbedrag aan kosten en ontdoken accijnzen liep op tot 24.462.168 euro.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
