Aarschot weigert vergunning voor opslagplaats Aquafin: leefgebied zeldzame bruine vuurvlinder gered

In november raakte bekend dat een van de weinige leefgebieden van de bruine vuurvlinder dreigde te verdwijnen, omdat Aquafin op een van die gebieden tijdelijk de opgegraven grond van rioleringswerken wou opslaan. "Als het stuk hooiland in de Groenstraat in Aarschot een opslagplaats wordt, verdwijnt daar een belangrijk deel van de populatie vuurvlinders", zei Ronald Jacobs van Natuurpunt Oost-Brabant toen.

Ook de eigenares van de grond, Els Coeckelbergh, maakte zich grote zorgen. Ze zet zich al jarenlang in om haar hooiland geschikt te maken voor de bruine vuurvlinder. "We hebben 5 jaar lang subsidies gekregen van het Agentschap Natuur en Bos om het hooiland juist te beheren. Dat betekent: geen pesticiden, geen bemesting, en pas maaien later in het jaar", vertelde ze in november. "Zelfs na de subsidieperiode hebben we dat volgehouden, om de vlinders te beschermen. Die inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen, want we zien dat er elk jaar meer vlinders op ons veld zitten."

Natuurpunt, Els Coeckelberg én een aantal buurtbewoners trokken dan ook aan de alarmbel bij het stadsbestuur.

Aquafin was naar eigen zeggen niet op de hoogte van de aanwezigheid van de bruine vuurvlinder op dat terrein, maar beklemtoonde dat de procedure voor een omgevingsvergunning net dient om zulke zaken aan het licht te brengen. 

Het was wachten op het standpunt van de stad Aarschot, en die heeft nu beslist om de vergunning te weigeren. "De aanvraag is wel correct verlopen", beklemtoont schepen Gerry Vranken. "Aquafin was niet op de hoogte dat de vuurvlinder er leefde. Maar we willen tegemoetkomen aan de bezorgdheden van de buurtbewoners en gaan daarom een alternatieve locatie zoeken die Aquafin kan gebruiken als opslagplaats."