Klacht tegen STERK verworpen, Sherley Beernaert kan burgemeester worden in Moorslede

De gemeenteraadsleden in Moorslede konden hun eed nog niet afleggen. De installatievergadering moest uitgesteld worden na een bezwaar van N-VA Plus over de verkiezingsuitgaven van STERK, de winnaar van de verkiezingen in Moorslede. "We moeten allemaal ons huiswerk maken en het is duidelijk dat dit bij hen niet gebeurd is", zei Gert-Jan Hovaere (N-VA Plus) daarover.

De Raad voor Verkiezingsbetwistingen heeft zich over de zaak gebogen, de klacht is verworpen. In het verslag staat te lezen dat Sherley Beernaert van STERK de verkiezingsuitgaven digitaal heeft doorgestuurd naar het Agentschap Binnenlands Bestuur. Alleen stond er niet bij waar het geld vandaan kwam en dat is ook verplicht.

"Het is absoluut geen sinecure om dat in te dienen via de computer", zegt Beernaert. "Toen ik indiende, kwam geen foutmelding of pop-up van ontbrekende gegevens. Ik veronderstelde dus dat alles correct was ingevuld."

Niet dus. Beernaert had na de deadline wel door dat er niet bijstond waar het geld vandaan kwam en probeerde de fout recht te zetten. Het Agentschap reageerde daarop dat er geen aanpassingen meer konden gebeuren.

De poging tot rechtzetting bleek voldoende voor de Raad voor Verkiezingsbetwistingen om het bezwaar te verwerpen. "Ze had duidelijk de intentie om dit recht te zetten. De Raad is van oordeel dat een inspanning werd gedaan om het gebrek in de betrokken aangifte te verhelpen. Ze gaf nadien ook voldoende duidelijkheid over de herkomst van de geldmiddelen", staat te lezen in het oordeel.

Beernaert is blij dat ze alles nu achter zich kan laten. Vanaf de installatievergadering op 6 januari 2025 wordt zij officieel de nieuwe burgemeester van Moorslede. "Dan zetten we onze schouders onder een nieuwe start. We willen de verloren tijd inhalen en onze plannen voor de toekomst realiseren."

Omdat Beernaert pas burgemeester wordt op 6 januari, kan ex-burgemeester Ward Vergote (Visie) in principe nog enkele dagen terugkeren. Hij is sinds augustus geschorst omdat hij werd veroordeeld voor belangenvermenging. Die schorsing loopt af op 1 januari. Tot dan is zijn partijgenoot Nessim Ben Driss waarnemend burgemeester, maar Vergote kan dus 5 dagen overnemen.

Vergote is ook van plan om zijn ambt opnieuw op te nemen. "Het is een absurde situatie door deze vaudeville", reageert hij. "Ik zal mijn taak opnemen met veel overgave en toewijding, zoals ik dat al die jaren heb gedaan. Ook al is het maar 5 dagen, ik ga mijn taak ernstig nemen."