Rusland staat op 6 kilometer van het centrum van Pokrovsk, een van de laatste grote steden in de Donbas die nog in handen van Oekraïne is. Dat zegt Jan Hunin, die als journalist naar de stad is getrokken. "Pokrovsk wordt langzaam maar zeker aan flarden geschoten door de Russische artillerie, net zoals in Bachmoet en Donetsk is gebeurd."
Rusland staat op 6 kilometer van Pokrovsk, een van laatste grote steden in Donbas: "Mensen hopen op beste, maar situatie is slecht"
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Journalist en historicus Jan Hunin is momenteel in Pokrovsk, dat al wekenlang het centrum van de strijd in de Donbas vormt. Het is een strategisch belangrijke stad, omdat het een logistiek knooppunt is voor de Oekraïense strijdkrachten. Zij doen er dan ook alles aan om die niet uit handen te geven.
"Het is een van de laatste grote steden die nog niet in handen is van de Russen", zegt Hunin in De wereld vandaag op Radio 1. "Als deze stad valt, blijft er eigenlijk niet veel over van de Donbas. Poetin zegt dat hij de Donbas wil bevrijden van het Oekraïense regime. Met een inname van Pokrovsk kan hij zeggen dat dat doel is bereikt."
Russische aanwezigheid is "zichtbaar en hoorbaar"
Het ziet er ook naar uit dat het niet lang meer zal duren voor Pokrovsk in Russische handen valt. Volgens Hunin zitten de Russen heel dicht bij, op slechts 6 kilometer van het stadscentrum. Dat merk je ook meteen als je daar bent, vertelt hij.
"Heel wat gebouwen staan er verwoest of zwaar beschadigd bij, zeker in het centrum van de stad. Pokrovsk wordt langzaam maar zeker aan flarden geschoten door de Russische artillerie, net zoals in Bachmoet en Donetsk is gebeurd. Er vliegen ook voortdurend drones over. Je hoort ze zoemen, maar je weet niet of het een Oekraïense of Russische drone is. Dat veroorzaakt heel wat onrust bij de plaatselijke bevolking."
Van die bevolking blijven er niet veel mensen meer over. Voor de oorlog was Pokrovsk een grootstad, met zo'n 60.000 inwoners. Nu zijn er slechts een 1.000-tal mensen die nog niet zijn vertrokken en in moeilijke omstandigheden leven. "De straten zijn uitgestorven. Het is hier ook bijna onleefbaar: er is geen stromend water, of gas om woningen te verwarmen."
Toch is er hier en daar nog activiteit op te merken, zegt Hunin. "Ik kwam in het centrum toch nog een carwash tegen, waar iemand zijn auto aan het wassen was. Er is ook nog een bus die mijnwerkers komt ophalen, want er zou in de buurt toch nog een mijn zijn die operationeel is. En verder zag ik nog een patisserie, waar gebak en taartjes werden verkocht voor de feestdagen. Dat toont dat de mensen er het beste van proberen te maken."
Het leven in de belegerde stad Pokrovsk, in Oekraïne
