Alleenstaande mannen die asiel zoeken in Brussel tot eind januari in de kou: "Warmte die we met kerst uitdragen blijkbaar niet voor migranten"

Dagelijks staan tientallen asielzoekers aan te schuiven bij het aanmeldcentrum Pacheco in de Belliardstraat in Brussel. Mensen kloppen er aan om een asielprocedure op te starten en recht te krijgen op bed, bad en brood.

Dat was ook vanmorgen niet anders, aldus beleidsmedewerker van Vluchtelingenwerk Vlaanderen, Thomas Willekens. Volgens hem kregen verschillende alleenstaande mannelijke asielzoekers een uitnodiging waarop vermeld staat: 'today is closed, come back on this date'.

"Alle alleenstaande mannen worden wandelen gestuurd tot minstens 21 januari, een flagrante schending van het recht op asiel", zegt Willekens. Volgens hem wordt er ook aan gezinnen gevraagd om terug te keren op 22 januari zonder dat ze een slaapplaats hebben.

"De warmte en de solidariteit die we met kerst uitdragen gaat blijkbaar niet op voor migranten, asielzoekers en vluchtelingen. Het maakt niet uit of het kerst of Pasen is, het recht op asiel moet altijd gerespecteerd worden."

Volgens staatssecretaris Nicole de Moor (CD&V) is sprake van een opeenstapeling van meerdere problemen. "In de eerste plaats stonden vanmorgen maar liefst 369 mensen voor de deur van het aanmeldcentrum. Dat is erg hoog."

Zowel het personeel als het opvangnet kan het hoge aantal aanvragen niet aan, klinkt het. "Om te anticiperen op het hoge aantal asielaanvragen is er geschoven met personeel en zijn er extra aanwervingen gedaan", aldus De Moor. "En ondanks alle opvangplaatsen die we de afgelopen jaren geopend hebben, blijft er een tekort."

"Door de grote druk op het opvangnetwerk geven we voorrang aan gezinnen met kinderen. Daarom komen alleenstaande mannen op een wachtlijst terecht."

Het aantal asielaanvragen in België ligt dit jaar 12 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. Volgens De Moor moet de volgende regering met een streng migratieplan komen om dat aantal naar beneden te krijgen.

"Heel wat mensen zijn op de vlucht voor conflict, maar er zijn ook mensen die geen bescherming nodig hebben of al asiel hebben gekregen in andere Europese landen. De instroom moet echt omlaag, dus ik hoop dat zowel de uitrol van het Europese migratiepact, als een sterk migratiebeleid in ons land daarvoor kan zorgen."

Tot slot merkt Thomas Willekens van Vluchtelingenwerk Vlaanderen nog op dat vanmorgen veel politie aanwezig was aan het asielcentrum.

"Er waren 3 politiewagens, minstens 10 agenten en een politiehond bij aanwezig. En voor wat? Een groep mensen die asiel wil aanvragen, en die - gezien de omstandigheden aan de Belliardstraat (een van de drukste verkeersassen van Brussel, red.) - heel ordentelijk wacht in de rij."