Alfa Anderson, een van de leadzangeressen van de Amerikaanse funk- en discogroep Chic, is overleden. Dat heeft Nile Rodgers, een van de oprichters van Chic, op Instagram laten weten. Anderson zong onder meer 'Le freak' en 'Good times', twee van de grootste hits van de band. Ze is 78 jaar geworden.
Chic-zangeres Alfa Anderson, die discoklassiekers 'Le freak' en 'Good times' zong, overleden
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
"RIP Alfa Anderson. Voor altijd geliefd" schreef Nile Rodgers eerder deze week op Instagram. "Bedankt voor alles". Samen met een montage van foto's van Alfa Anderson, hemzelf en Chic, op de tonen van "At last I'm free", een solo-nummer van Anderson uit het Chic-album 'C'est CHIC' uit 1978. Pas gisteravond pikten Amerikaanse media het nieuws van haar overlijden op.
Van het onderwijs naar het podium
Alfa Anderson werd geboren in 1947. Ze was nog jong toen ze professioneel begon samen te werken met zangers en muzikanten. In 1976 maakte ze haar debuut in de musical 'Big man', met muziek van saxofonist Cannonball Adderley. Ze speelde ook mee in 'Children of the fire', gecomponeerd door trompettist 'Hannibal' Marvin Peterson.
Op dat moment had Anderson al een masterdiploma Engels behaald aan Columbia University en werkte ze als docent. In haar vrije tijd was ze achtergrondzangeres voor bekende muzikanten zoals Dionne Warwick en Luther Vandross.
Het was Luther Vandross die Anderson in 1977 aanmoedigde om auditie te doen voor Chic, de funk- en discogroep die gitarist Nile Rodgers en bassist Bernard Edwards net hadden opgericht, samen met drummer Tony Thompson en zangeres Norma Jean Wright.
Anderson verzorgde de achtergrondzang op de eerste singles van Chic, 'Everybody dance' en 'Dance dance dance' . De band belandde er meteen mee in de hitlijsten.
Bekijk: 'Everybody dance' van Chic, met Alfa Anderson als achtergrondzangeres:
"Ah, freak out!"
Alfa Anderson ging op toernee met Chic en werd in 1978 samen met Luci Martin gepromoveerd tot leadzangeres, na het vertrek van Norma Jean Wright. Ze was vervolgens te horen op de grootste hits van Chic, zoals 'Le freak' (1978), 'I want your love' (1978), 'Good times' (1979) en 'My forbidden lover' (1979).
'Le freak', van het album 'C'est CHIC', werd een wereldwijde hit. Voor veel muziekliefhebbers is 'Le freak' de ultieme disco-song, het nummer werd ook geregeld gesampled. In 2015 werd 'Le freak' opgenomen in de Grammy Hall of Fame. In 2018 werd het toegevoegd aan het National Recording Registry, een lijst van geluidsopnames die cultureel, historisch of esthetisch van groot belang zijn voor de Verenigde Staten.
'Good times' werd een al even groot succes. Samples van 'Good times' werden onder anderen gebruikt door Grandmaster Flash én door Sugarhill Gang, toen die laatsten 'Rapper's delight' maakten. Dat nummer wordt beschouwd als de doorbraak van de hiphop.
Bekijk: 'Le freak' van Chic:
Zangeres en schooldirecteur
Ook los van Chic scoorde Anderson hits. Ze is bijvoorbeeld te horen op de soundtrack van de musical 'The wiz' (1978), geproduceerd door Quincy Jones. Anderson zong ook mee op de succesplaten 'We are family' (1979) van Sister Sledge en 'Diana' (1980) van Diana Ross.
In 1983 zette Chic er een punt achter, maar Anderson bleef muzikaal actief. Ze werkte samen met heel wat bekende muzikanten zoals Mick Jagger, Luther Vandross, Sheena Easton, Bryan Ferry en Bryan Adams en ging ook met hen op toernee. In 2017 bracht Anderson haar eerste solo-album uit, 'Music from the heart'.
Daarnaast dook ze opnieuw de studieboeken in. Anderson behaalde een masterdiploma in onderwijskundig leiderschap en werd directeur van een school in Brooklyn, New York. Die heeft intussen een liefdevol eerbetoon op Instagram gepost.
Alfa Anderson is 78 jaar geworden. Een doodsoorzaak is niet bekend.
Bekijk: 'Good times' van Chic:
