Een week na de verwoestende doortocht van cycloon Chido op de Franse eilandengroep Mayotte, worden artsen nog steeds overspoeld met patiënten. Het zijn niet enkel slachtoffers van de cycloon, maar ook mensen die intussen lijden aan uitdroging, ondervoeding en ziekte. Het officiële dodental staat op 35, maar verwacht wordt dat het aantal dodelijke slachtoffers sterk zal oplopen. Er vielen meer dan 1.500 gewonden.
Artsen Mayotte overspoeld met slachtoffers week na doortocht orkaan: "We vrezen epidemieën"
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
In het belangrijkste ziekenhuis van Mayotte, in de hoofdstad Mamoudzou, worden artsen geconfronteerd met een ontelbare crisissen."We zijn 40 procent van de patiëntenkamers kwijtgeraakt door de cycloon, dat zijn zo'n 50 tot 60 bedden," zei dokter Roger Serhal, hoofd van de afdeling verloskunde en gynaecologie. "Maar er komen zo veel patiënten naar het ziekenhuis en we hebben geen ruimte meer om ze op te vangen."
Door de structurele schade aan het ziekenhuis staan artsen voor de onmogelijke opdrachten: ze worden gedwongen om te kiezen wie ze kunnen helpen. Ze geven prioriteit aan de ernstigste gevallen. "Het ziekenhuispersoneel blijft onvermoeibaar werken, maar de middelen raken op", zei het hoofd van de afdeling nog. "Als we nog regen krijgen, zal het een catastrofale impact hebben."
"Patiënten blijven komen omdat hun ziektes nergens behandeld kunnen worden, er is geen water en geen elektriciteit", zei dokter Vincent Gilles, de medisch directeur van het ziekenhuis. "We vrezen over epidemieën, zoals uitbraken van cholera", klonk het nog. De dokters maken zich zorgen dat het gebrek aan drinkbaar water en elektriciteit, en daarbij nog eens de overbevolking, een gevaarlijke voedingsbodem vormt voor een grote gezondheidscrisis.
Macron belooft hulp, maar wordt uitgejouwd
Volgens een schatting van het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken is 70 procent van de bevolking ernstig getroffen en zijn velen dakloos geworden.
De Franse president Emmanuel Macron was gisteren in Mayotte. Hij erkende de ernst van de situatie en beloofde alles opnieuw op te bouwen. Maar hij kreeg kritiek van de inwoners die erg gefrustreerd waren door het trage tempo van de hulp.
Er worden inspanningen geleverd om noodhulp naar de eilandenarchipel te brengen door onder meer luchtbruggen met water en voedsel. Maar er is veel meer nodig. Bovendien is de luchthaven van Mayotte nog steeds gesloten voor burgervluchten vanwege de schade, wat de logistiek ook nog verder compliceert.
Minstens 35 doden
Het dodental is intussen opgelopen tot 35 na de doortocht van de cycloon Chido vorig weekend. Maar de Franse minister van Volksgezondheid, Geneviève Darrieussecq, heeft gewaarschuwd dat de cijfers waarschijnlijk een grote onderschatting zijn "vergeleken met de werkelijke omvang van de ramp."
De storm, die windstoten tot 220 kilometer per uur bereikte, heeft hele buurten verwoest. Vele mensen negeerden de waarschuwingen, omdat ze dachten dat de storm niet zo extreem zou zijn. Bovendien vermeden vele migranten zelfs de opvangcentra voor de storm, uit angst voor deportatie.
Armste overzeese gebied van Frankrijk
Mayotte is een dichtbevolkte eilandengroep tussen Madagaskar en het Afrikaanse continent met meer dan 320.000 inwoners, maar autoriteiten schatten dat er ook nog eens 100.000 migranten wonen. Ongeveer 75 procent van de bevolking leeft in armoede en de infrastructuur van de archipel was absoluut niet uitgerust om een ramp van deze omvang te trotseren. Het armste overzeese gebied van Frankrijk worstelt al lang met systematische verwaarlozing en te weinig investeringen. De verwoesting van Chido heeft deze uitdagingen enorm vergroot. Vele inwoners hebben daardoor weinig vertrouwen in de overheid om tijdig voldoende hulp te bieden.
