Het nieuwe bezoekerscentrum komt in de linkerschachtbok.

Nieuw bezoekerscentrum Nationaal Park Hoge Kempen in Maasmechelen duurder dan geraamd: Vlaanderen maakt 600.000 euro vrij

De Vlaamse regering heeft een subsidie van 600.000 euro goedgekeurd voor de bouw van het nieuwe bezoekerscentrum voor het Nationaal Park Hoge Kempen in Eisden. Door oplopende bouwkosten is dat centrum duurder geworden dan eerst gepland. Het bezoekerscentrum komt in de linkerschachtbok, de plannen daarvoor zijn in 2021 bekendgemaakt.

Ilse Suffeleers

za 21 dec. 2024 13u14

In 2021 werden de plannen voor het nieuwe bezoekerscentrum aan de hoofdpoort van het Nationaal Park Hoge Kempen voorgesteld. Die hoofdpoort ligt op de Terhills site in Eisden-Lanklaar, een voormalige mijnsite. "Het wordt letterlijk een bezoekerscentrum op hoogte", zei directeur van Regionaal Landschap Hoge Kempen Ignace Schops toen.

In het bezoekerscentrum zullen wandelaars informatie vinden over het Nationaal Park. Voorts komt er ook ruimte voor horeca en een shop. Via de Franse Tuin die voor de schachtbokken ligt, zullen wandelaars in een rechte lijn naar het onthaalgebouw kunnen wandelen.

Oplopende bouwkosten

Door stijgende bouwkosten werd het project heel wat duurder dan eerst geraamd. Daarom ging initiatiefnemer Regionaal Landschap Hoge Kempen (RLKM) aankloppen bij de Vlaamse overheid. Eerst was dat bij minister Demir (N-VA), die begin dit jaar nog Toerisme en Natuur als bevoegdheid had, maar zij kreeg dit dossier niet meer op tijd rond. Daarna trok RLKM naar minister voor Natuur Jo Brouns (CD&V), bevoegd voor Natuur, en die heeft nu 600.000 euro vrij gemaakt.

Regionaal Landschap moet nu zelf nog op zoek naar de resterende 600.000 euro om de financiering rond te krijgen.

Het Nationaal Park Hoge Kempen trekt jaarlijks 1,2 miljoen bezoekers. N-VA-parlementslid Andy Pieters uit Maasmechelen noemt dit project een cruciale schakel voor het onthaal van al die bezoekers.

In de buurt van dit nieuw geplande bezoekerscentrum is enkele maanden geleden nog de drijvende fietsbrug tussen de terrils geopend.